Soitto soi cd:n kuopista

Ensin musiikki muutetaan digitaaliseksi signaaliksi eli ykkösiksi ja nolliksi. Sitä varten äänestä otetaan näytteitä tietyin välein. Jos halutaan tallentaa ihmiskorvalle luonnolliselta kuulostavaa musiikkia, äänestä on otettava 44100 näytettä sekunnissa. Yksi näyte vastaa kahta datatavua, ja koska musiikkia soitetaan stereona, 74 minuutin tallentamiseen yhdelle cd:lle tarvitaan noin 783 miljoonaa tavua. Musiikin sisältävät datatavut tallennetaan cd:n pintaan. Suurin osa levystä on muovia. Levyn alapinnalle painetaan pitkä kierteinen ura, jonka kuoppiin tieto tallennetaan. Sen päälle pannaan kerros heijastavaa metallia, kuten alumiinia, kultaa tai hopeaa. Metallikerroksen päälle tulee suojaava lakkakerros. Sitten levyn päälle voidaan painaa etiketti. Uran kuopat luetaan laserilla, joka läpäisee muovin ja heijastuu metallikerroksesta takaisin soittimen lukupäähän. Kuopan korkeusero aiheuttaa kuopasta ja sitä ympäröivästä levystä heijastuvien säteiden välille vaihe-eron, jonka soittimen elektroniikka havaitsee. Uran kuopat ovat pienimmillään alle millimetrin tuhannesosan kokoisia. Sen sijaan itse ura on yli viisi kilometriä pitkä.