Uusi käärmerobotti pelastaa ihmisiä
Kasvien inspiroima uusi robotti mullistaa robottien liikkumistekniikan. Tutkijat toivovat, että robotti voi tulevaisuudessa pelastaa ihmisiä.
Pelastustyöntekijät, jotka etsivät ihmisiä sortuneista rakennuksista, voivat tulevaisuudessa saada oivan työvälineen, jolla apuun ehditään ajoissa.
Väline on pehmeä, käärmemäinen robotti, joka on kehitetty Stanfordin yliopistossa. Taipuisa robotti on luomassa uusia standardeja robottien liikkumiselle.
Robotti kasvaa kuin köynnös
Luonnossa kasvavat kasvit ja sienet innoittivat tutkijat kehittämään robotin, joka on tehty putkenmallisesta muovista ja kasvaa köynnöksen tavoin. Muoviputki on kuin nurin käännetty sukka, joka kasvaa, kun materiaalia työntyy sen sisästä ulos.
Kun paineilma työntää putken suulta uutta putkea, putki pitenee, mutta muu osa putkesta pysyy paikoillaan.
Tällainen liikkumistapa voi olla ratkaiseva hankalasti saavutettavissa paikoissa, kuten esimerkiksi maanjäristyksen aiheuttamissa raunioissa.
”Vaikka robotin vartalo olisi kahden tiiliskiven välissä, robotti voi silti kasvaa kärjestään ja liikkua siten eteenpäin," toteaa Elliot Hawkes, tutkimuksen johtaja.
Sen vuoksi uutta käärmerobottia voidaan käyttää esimerkiksi maanjäristyksen uhrien paikantamiseen, juomaveden toimittamiseen tai tulipalon sammuttamiseen.
Käärme voittaa esteet
Testivaiheessa oleva prototyyppi on jo osoittanut kykynsä ja nostanut 100 kiloa painavan laatikon. Se on myös tunkeutunut aukosta, jonka koko on vain 10 prosenttia sen omasta läpimitasta. Käärmerobotti osaa lisäksi kiemurrella naulojen ja tahmaisen kärpäspaperin päällä.
”Suurin haaste on ehkä miettiä, mihin kaikkiin tehtäviin käärmerobottia voidaan käyttää", toteaa Allison Okamura Stanfordin yliopistosta.
