Yleensä kasvin on tyydyttävä siihen kasvupaikkaan, johon se on siemenenä tai taimena päätynyt.
Massachusettsin teknisen korkeakoulun MIT:n tutkijat ovat antaneet kasveille lisää liikkumisen vapautta.
Heidän robottikasviksi kutsumansa Elowan voi itse liikkua sinne, missä se saa eniten valoa.
Elowan on ruukkukasvin ja robotin yhdistelmä, jossa robotti seuraa kasvin aisteja ja liikuttaa sitä niiden mukaan kohti valoa.
Anturit ohjaavat robottikasvia
Kasveilla on luonnostaan kyky aistia tarkasti ympäristön olosuhteita, kuten valoa, lämpötilaa ja maaperän kosteutta.
Näiden tekijöiden perusteella ne suuntaavat kasvunsa tarkoituksenmukaisimpaan suuntaan. Ne osaavat myös seurata auringon kulkua taivaalla.
Kasvisolut viestivät keskenään sähköisten impulssien avulla samalla tavalla kuin ihmisen hermosolut.
MIT:n tutkijat liittivät kasviin elektrodeja, jotka havaitsevat kasvisolujen sähköisen signaalin ja johtavat sen ruukun alla olevan robottiajoneuvon ohjaustietokoneeseen.
Tutkijat ovat nimenneet kasvin ja ruukkua liikuttavan robotin yhdistelmän Elowaniksi.
Robottikasvi hakeutuu valoon
1. Robottikasvi asetettiin kahden lampun väliin niin, että se saatiin hakeutumaan kohti valoa.
2. Nurkassa oleva lamppu sytytettiin.
3. Elektrodit, jotka nappaavat lehtien signaalit, saivat kasvin alla olevan robotin liikkumaan kohti valoa.
4. Jos oikea lamppu sammutetaan ja vasen sytytetään, kasvi liikkuu oitis kohti uutta valonlähdettä.
Tekniikalla voidaan optimoida aurinkopaneelien toimintaa
Maallikon silmissä Elowan voi vaikuttaa hupaisalta leikkikalulta, mutta hankkeella on vakavasti otettavat tavoitteet. Yhdysvaltalaistutkijat uskovat, että kasvien aistien ja tekniikan yhdistäminen voi poikia monia hyödyllisiä sovelluksia.
Tutkijat visioivat muun muassa, että kasvien aisteja seuraamalla tulevaisuudessa voitaisiin suunnata aurinkopaneelit päivän mittaan niin, että ne aina saavat auringonsäteilystä eniten irti.
Toinen käyttökohde voisi olla sisäilman lämpötilan ja koskeuden tarkkailu ja säätäminen esimerkiksi isoissa toimistorakennuksissa.
VIDEO - näin robottikasvi toimii:
Videolla näet, miten Elowan liikkuu aina sen lampun luo, joka palaa.