Maatiloilla käydään jatkuvaa taistelua rikkakasveja vastaan hyvän sadon turvaamiseksi.
Torjunta-aineet ovat yleensä tehokkain ase, mutta niiden käyttöön voi liittyä ympäristöhaittoja. Yhdysvaltalaisyritys Carbon Robotics on kehittänyt vaihtoehdoksi robottitekniikkaa.
Uusi ”autonominen kitkijä” on itseohjautuva robottitraktori, joka on varustettu 12 kameralla. Ne kuvaavat tarkkailtavaa aluetta ja paikantavat samalla rikkakasvit.
Robotin tekoäly erottaa, ovatko kasvit hyödyllisiä vai haitallisia, ja kun kyseessä on haittakasvi, traktori ampuu sitä kiinteillä hiilidioksidilasereillaan. Menetelmä ei aiheuta maastopalon vaaraa, sillä kasvi ei pala, vaan se vain kuumenee niin paljon, että se alkaa näivettyä.
Kitkijärobottia voidaan käyttää vuorokauden ympäri. Se hävittää jopa 100 000 haittakasvia tunnissa.
Robotti haraa maata
Autonominen kitkijä hävittää rikkakasveja kahdeksalla laserilla.
Autonominen kitkijä sopii ympärivuorokautiseen käyttöön, eikä se tarvitse ihmisen apua. Robotti pystyy hävittämään 100 000 rikkakasvia tunnissa noin 80 000 neliömetrin alalta vuorokaudessa.
Carbon Robotics -yrityksen mukaan robotti voi paitsi pienentää torjunta-aineiden kulutusta myös suurentaa satoja.
Vähän tavallista traktoria pienempänä autonominen kitkijä ei jätä renkaillaan peltoon yhtä leveitä uria kuin traktori ja peltoruisku.
Lisäksi viljelykasvit voivat hyötyä siitä, että rikkakasvit torjutaan myrkyttömästi.
Autonominen kitkijä pääsee parhaiten oikeuksiinsa luomutiloilla, koska perinteinen mekaaninen rikkakasvien torjunta on hidasta ja työlästä.
Carbon Roboticsin tuote on herättänyt Yhdysvalloissa jo niin paljon kiinnostusta, että yrityksellä on vaikeuksia vastata kysyntään.
VIDEO: Robotti tositoimissa
Video: Carbon Robotics