Maatiloilla käydään jatkuvaa taistelua rikkakasveja vastaan hyvän sadon turvaamiseksi.
Torjunta-aineet ovat yleensä tehokkain ase, mutta niiden käyttöön voi liittyä ympäristöhaittoja. Yhdysvaltalaisyritys Carbon Robotics on kehittänyt vaihtoehdoksi robottitekniikkaa.
Uusi ”autonominen kitkijä” on itseohjautuva robottitraktori, joka on varustettu 12 kameralla. Ne kuvaavat tarkkailtavaa aluetta ja paikantavat samalla rikkakasvit.
Robotin tekoäly erottaa, ovatko kasvit hyödyllisiä vai haitallisia, ja kun kyseessä on haittakasvi, traktori ampuu sitä kiinteillä hiilidioksidilasereillaan. Menetelmä ei aiheuta maastopalon vaaraa, sillä kasvi ei pala, vaan se vain kuumenee niin paljon, että se alkaa näivettyä.