Jokaisen uuden korkean rakennuksen myötä Maan pyörimisliike hidastuu minimaalisesti, joten myös vuorokausi pitenee aavistuksen verran.
Mitä korkeampi ja raskaampi pilvenpiirtäjä on ja mitä lähempänä päiväntasaajaa se sijaitsee, sitä enemmän se jarruttaa maapallon pyörintää.
Vaikutus perustuu pyörivän kappaleen fysiikkaan. Pyörimisnopeus muuttuu, kun pyörivän kappaleen massan jakautumisessa tapahtuu muutos.
Kun massa siirtyy lähemmäs massan keskipistettä, nopeus suurenee, ja vastaavasti nopeus pienenee, kun massa siirtyy kauemmas keskipisteestä.
Siksi maapallon pyöriminen hidastuu joka kerta, kun sen pinnalle nousee uusi pilvenpiirtäjä.