Tärkein syy vedenkeittimen voimakkaaseen kohinaan on höyrykuplien rikkoutuminen nesteen sisällä. Se taas johtuu vedenkeittimen toimintatavasta: pohjan sähkövastus ei ole suorassa yhteydessä veteen.
Kun keittimeen kytketään virta, se ei aiheuta ääntä. Kun kriittinen piste saavutetaan, vesi alkaa höyrystyä sähkövastuksen yläpuolella. Silloin pohjalle syntyy pieniä höyrykuplia, jotka rikkoutuvat siinä samassa joutuessaan kosketuksiin ympäröivän kylmemmän veden kanssa.
Aluksi syntyy hiljaista porinaa. Kun kuplat vähitellen kasvavat ja nousevat ylemmäksi, ääni voimistuu kovaksi kohinaksi ja vedenkeitin melkeinpä meluaa.