Ääni on kuultavaa mekaanista liikettä: ilman molekyylit liikkuvat paineaaltoina poispäin siitä äänilähteestä, joka on saanut aikaan liikkeen.
Puhelimen soittama musiikki kuullaan, koska sen kaiutin tuottaa pieniä värähdyksiä, jotka panevat ilman molekyylit liikkeelle niin, että ne osuvat lopulta korviin ja aiheuttavat aistimuksen.
Lasi voimistaa aaltoja
Paineaallot voivat voimistaa toisiaan ilmassa. Siksi puhelimen kaiuttimesta tuleva äänikin voi vahvistua.
Kun panee puhelimen lasiin, ääniaallot eivät enää leviä ympäristöön niin kuin tavallisesti. Ne heijastuvat takaisin ja ohjautuvat enimmäkseen yhteen suuntaan – ylös lasista.
Noustessaan aallot voivat kohdata ja voimistaa toisiaan – resonanssina eli myötävärähtelynä. Tällöin suurempi osa aalloista päätyy suoraan korviin kuin silloin, kun puhelin on pöydällä ja ääniaallot voivat levitä joka suuntaan ja luovuttaa energiaansa seiniin, huonekaluihin jne.
Samaa periaatetta noudattaa erillinen kaiutin, joka lähettää ääniaallot ohjatusti ja vahvistetusti.
Periaate tulee esiin myös monissa soittimissa. Kitaran kaikupohjana toimiva runko vahvistaa ääntä, joten se kuuluu paljon voimakkaampana kuin se syntyy kieltä näppäiltäessä.
Useissa kielisoittimissa onkin kaikukoppa vahvistimena.