Taksiliikenne lähtee lentoon

Eurooppalainen lentokonevalmistaja Airbus etsii ratkaisua liikennetukoksiin taivaalta. Se kehittelee yhden matkustajan helikop­teria, jonka on määrä kiertää ruuhkat yläkautta.

Airbus esitteli Vahana-hankkeen ensimmäisen kerran vuonna 2016. Sittemmin muun muassa koneen painoa on saatu pudotettua ja akun kestävyyttä parannettua.

Nyt koneen prototyyppi on läpäissyt ensimmäiset koelennot.

Lentävän taksin tuotanto alkaa 2020

Vahana pysyi ilmassa viiden metrin korkeudessa 53 sekuntia yhteen menoon. Tulos oli niin rohkaiseva, että yrityksen mukaan kone on valmis sarjatuotantoon 2020.

Airbus ei ole ainoa, joka etsii liiketoimintamahdollisuuksia lentävistä auton korvaajista.

Aiemmin tänä vuonna yhdysvaltalainen Kity Hawk -yhtiö esitteli Cora-koneensa, ja myös taksipalvelujen välittäjä Uber ja lentokonevalmistaja Boeing kehittävät omia mallejaan.

Airbusin Vahanassa on sähkömoottori, ja sitä voi ohjata matkustaja itse tai lentäjä maan päältä kauko-ohjauksella.

Se nousee ja laskeutuu pystysuoraan kuin helikopteri, mutta matkalennossa potkurit ovat vaakatasossa kuten tavallisessa lentokoneessa.

Kevyet akut tukevat taksin lentoa

Ohjaus­tietokone laskee lyhimmän reitin kohteeseen ja korjaa sitä matkan varrella esteiden, kuten lintujen, kiertämiseksi. Onnettomuuksien varalle matkustajalla on laskuvarjo.

Vahanan testiversio painaa 745 kiloa, ja sen siipien kärkiväli on 6,2 metriä.