Lennokki tuo laserilla internetin syrjäseuduille
Aquila-lennokki lähettää ja vastaanottaa tietoa lasertekniikalla, joka on nopeampi ja tarkempi kuin tavalliset wi-fi-radioaallot. Päämääränä on tuottaa kokonainen lennokkien järjestelmä viemään internet niihin maailman kolkkiin, jonne yhteyksien rakentaminen muuten on hyvin hankalaa tai jopa mahdotonta.
Facebookin uusi suuri hanke on nimeltään Aquila. Sen tarkoituksena on tuottaa internetyhteyksiä maailman niihin kolkkiin, missä ei ole realistista kaivaa valokuitukaapeleita maahan ja pystyttää suuria lähettimiä.
Aquila on lennokki, joka aurinkokennojen voimin lentää 18–27 kilometrin korkeudessa ja välittää internetyhteyden maan pinnalle.
Internetsignaali tulee ensin maassa sijaitsevista lähettimistä. Kun Aquila-lennokki vastaanottaa signaalin, se välittää sen edelleen laservalona. Valo syttyy ja sammuu miljardeja kertoja sekunnissa – ja valonpilkahdukset vastaavat viestin bittien ykkösiä ja nollia, joista loppujen lopuksi kaikki tieto muodostuu.
Laserlennokki toimii uraauurtavalla tavalla
Aquila lähdössä ensimmäiselle lennolleen.
Laserin käytön etu on ennen kaikkea nopeus: Facebookin mukaan lennokit voivat näin siirtää tietoa toisilleen 30 gigabittiä sekunnissa. Maanpäällisissä internetyhteyksissä päästään harvoin yli 100 megabittiin sekunnissa.
Lasersäteet ovat lisäksi paljon tarkempia kuin radioaallot, joilla signaalit yleensä siirtyvät langattomassa wi-fi-verkossa. Ne voivat osua muihin liikkeellä oleviin lennokkeihin jopa kymmenen kilometrin etäisyydeltä.
Facebook ei ole vielä määrittänyt Aquilan käyttöönotolle lopullista ajankohtaa, mutta se on jo tehnyt kaksi täyden mittakaavan testilentoa, jotka molemmat kestivät yli tunnin.
Tarkoituksena on, että Aquila lyö kaikki ennätykset ja pysyy siivillään 90 vuorokautta kerrallaan.