Jokainen talviurheilukeskus tavoittelee laskettelukauden alussa puhtaan valkoisia rinteitä. Jos taivaalta ei ole tiedossa luonnon lunta, lumitykit käynnistetään, jotta rinteet saadaan peittoon.
Lumitykit tuottavat lunta sekoittamalla kylmää vettä kompressorin tuottamaan paineilmaan. Kun vettä ruiskutetaan lumitykin suusta pieninä pisaroina, se jäätyy lumikiteiksi kohdatessaan kylmän ilman.
Mikrobit muodostavat hiutaleita
Prosessin tehostamiseksi lumikiteiden muodostumista voidaan edistää lisäämällä veteen Snomax-nimistä mikrobivalmistetta. Mikrobit toimivat tiivistymisytiminä, joiden ympärille vesi kiteytyy helposti.
Snomax ei ole valmistajan mukaan sinänsä ympäristölle haitallista. Lumitykit kuluttavat kuitenkin suuria määriä sähköä, ja sitä tuotetaan esimerkiksi dieselgeneraattoreilla, joista ilmaan pääsee hiilidioksidia ja haitallisia hiukkasia.