Hiilivoimala ei voi käyttää uraania polttoaineena, mutta hiilivoimalan osia voidaan käyttää uudelleen ydinvoimaloissa. Teoriassa voidaan nimittäin muuttaa lämmönlähde, joka tuottaa höyryä, hiilestä uraaniksi ja käyttää edelleen samoja turbiineja ja generaattoreja sähköntuotantoon.
Usein paras ratkaisu on kuitenkin muuttaa koko järjestelmä, varsinkin jos hiilivoimalalla on jo paljon käyttövuosia. Silloinkin voidaan käyttää uudelleen aluetta, rakennuksia, teitä, muuntajia, suurjännitejohtoja jne. Yhdysvalloissa vuonna 2022 laaditussa raportissa päädytään siihen lopputulokseen, että tällainen toiminta olisi kannattavaa.
Vanhat laitokset nelinkertaistaisivat ydinvoiman määrän
Yhdysvaltojen energiaministeriön raportti osoittaa, että muunnellut hiilivoimalat, niin kutsutut coal-to-nuclear- tai C2N-voimalat, voisivat nelinkertaistaa Yhdysvaltojen ydinvoimalla tuottaman sähkön määrän 350 GW:iin. Se vastaa yli 23 000:n Vestan suurimman 15 MW:n tuulivoimalamallin kapasiteettia.
Raportin laskelmat osoittavat, että tällaisen C2N-ydinvoimalan hinta on 15–35 prosenttia edullisempi kuin täysin uuden ydinvoimalan.