Sivallus märällä pyyhkeellä tai pikkuvarpaan potkaiseminen pöydänjalkaan aiheuttavat kipua kenelle hyvänsä. Sen sijaan se, reagoiko ihminen kipuun kieriskelemällä lattialla vai kohauttamalla harteita, vaihtelee suuresti.
Nyt tutkimus osoittaa, että neandertalinihmiseltä peritty geeniversio saattaa alentaa kipukynnystä.
Tutkimuksen teki geenitutkija Svante Pääbon johtama ryhmä. Pääbo tunnetaan muun maussa ensimmäisenä neandertalinihmisen perimän kartoittajana.
Kipuviesti vilahtaa vikkelämmin eteenpäin
Tutkijat tunnistivat geenivariantin vertaamalla kolmen neandertalinihmisyksilön koko genomia tietokantaan, joka käsitti 2 535 nykyihmisen genomia.
Kartoituksessa löydettiin SCN9A-geenistä erityinen muoto, joka esiintyi neandertalinihmisillä ja jota tavataan nykyisillä keski- ja eteläamerikkalaisilla ja eurooppalaisilla, esimerkiksi 0,4 prosentilla briteistä.
Yhteistä geenivariantin kantajille on se, että he reagoivat keskimääräistä herkemmin kipuun.