Tällä hetkellä ydinsodan uhka on suurimmillaan sitten kylmän sodan aikakauden. Yhdysvaltalainen tutkijaryhmä on selvittänyt, mitä oikein tapahtuisi, jos maailman ydinasevaltiot laukaisisivat ydinohjuksiaan. Näkymät olisivat maailman kannalta todella synkät.
Välittömien räjähdyksestä seuranneiden vaurioiden ja radioaktiivisesta säteilystä johtuvien terveysuhkien lisäksi ydinisku nostattaisi valtavan määrän savua ja nokihiukkasia yläilmakehään. Yhteiskunnat romahtaisivat ja ilmasto kylmenisi.
Ydinsodan nostattama savu ja noki estäisivät auringonvalon pääsyn Maahan, ja kuukauden kuluessa maapallon keskilämpötila laskisi 7,2 astetta ja hyvin todennäköisesti tuhoaisi viljelmät.
Myös meret kärsisivät ydinsodasta, jonka seuraukset näkyisivät maailmassa vuosikymmeniä ja jopa useita vuosisatoja. Luultavasti ilmasto viilenisi voimakkaasti ja maapallolla alkaisi ydintalvi.
Merten lämpötilat laskisivat kaikkialla mutta erityisesti pohjoisilla alueilla. Kylmenemisen seurauksena merijää laajenisi navoilta ja jäädyttäisi muun muassa Pekingin, Helsingin ja Pietarin satamat kokonaan.