Marokkolaisesta luolasta löydetyt kallon, leuan ja muiden luiden kappaleet voivat pistää ihmisen kehityshistorian kokonaan uuteen uskoon.
Näin päättelee saksalais-marokkolainen tutkijaryhmä, joka julkaisi juuri hätkähdyttävän analyysin löydöstään Nature-lehdessä.
Luut on ajoitettu ainakin 300 000 vuoden ikäisiksi, joten ne ovat peräti 100 000 vuotta vanhempia kuin muut tähän mennessä löydetyt Homo sapiens -jäännökset.
Ihmiskunnan kehto uuteen uskoon
Tutkijat työskentelivät Jebel Irhoudin kaivauksilla paikassa, joka on aiemmin ollut luola.
Havainnolla on merkitystä ihmisen koko kehityshistorialle, sanoo Leipzigin Max Planck -instituutin paleoantropologi Jean-Jacques Hublin, joka osallistui fossiilien analysointiin.
”Tähän asti on ajateltu, että ihmiskunnan alkukoti olisi sijoittunut 200 000 vuoden taakse Itä-Afrikkaan, mutta uudet analyysimme osoittavat Homo sapiensin kehittyneen koko mantereella”, sanoo Hublin esimerkiksi phys.org-tiedesivustolle.
Tämä johtopäätös tekee nykyihmisen kehityshistoriasta paljon monimutkaisemman kuin on oletettu.
Tutun näköisiä ihmisiä
Ihmisfossiilit löytyivät Jebel Irhoudin kaivauspaikalta, ja niiden yhteydestä kaivettiin esiin myös eläinten luita ja kivityökaluja.
Tutkijat rekonstruoivat digitaalisesti kasvot, joista fossiilit olivat peräisin. Kun lopputulosta verrataan esimerkiksi neandertalinihmisiin, läheinen sukulaisuus meihin nykyihmisiin käy selkeästi ilmi.
”Tällaisia ihmiskasvoja voisi tulla vastaan kadulla vielä nykyäänkin”, sanoo Hublin.