Tutkijat puhaltavat uutta eloa mammuttiin

Yhdysvalloissa Oregonissa säilyneet 117 jälkeä kuuluvat mammuttiperheelle, joka kulki kosteikon yli 43 000 vuotta sitten.

Ne paljastavat täysikasvuisen eläimen ontuneen ja nuorempien yksilöiden käyneen monta kertaa huolehtimassa, että se pysyi perässä. Myös norsut käyttäytyvät tällä tavalla.

Vieläkään ei tiedetä varmasti, hävittikö mammutit ilmastonmuutos vai jatkuvasti kasvanut saalistuspaine.

Vertailemalla isojen nisäkkäiden esiintymisalueiden kehitystä ja nykyihmisen leviämistä maapallolla on saatu selville, että ratkaisevan kuoliniskun mammuteille antoivat todennäköisesti metsästäjät.

Yhdysvaltalaistutkijat yrittävät luoda norsun ja mammutin risteymän. Ideana on lisätä norsun perimään mammutin perintötekijöitä, jotka parantavat jo vaarantuneen eläimen selviytymismahdollisuuksia.

Tavoitteena on muun muassa auttaa norsua pärjäämään viileämmässä elinympäristössä kuin nyt Afrikassa.