Sinivalas jää toiseksi: tämä on kaikkien aikojen suurin eläin
Metrin mittainen leukaluu paljastaa, että maailman merissä uiskenteli aikoinaan melkoisia jättejä.
Sinivalasta on pidetty suurimpana koskaan eläneenä eläinlajina. Merten jättiläiselle ei ole aiemmin löytynyt vertaa pituudessa eikä painossa.
Nyt englantilaisen Lilstockin kaupungin rannalta löytynyt uurteinen kivi on osoittautunut olevan peräisin eläimestä, joka kykenee viemään sinivalaalta johtopaikan.
Kivi on ollut muinaisen jätin alaleuan luu. Se on kuulunut iktyosaurukselle eli kalaliskolle.
Jättipeto hallitsi meriä
Niin sanotut kalaliskot olivat delfiinejä muistuttavia jättiläisiä, jotka hallitsivat meriä hirmuliskojen. Mosasaurukset olivat sukua varaaneille, ja ne olivat merien suurimpia petoja aikakaudella.
Kalaliskot olivat merimatelijoita, jotka pystyivät sukeltamaan satojen metrien syvyyteen. Ne olivat petoja ja pysyivät ravintoketjun huipulla miljoonia vuosia.
Kun brittipaleontologit löysivät vielä neljä muuta leukaluun palaa, he pystyivät rekonstruoimaan metrin verran kalaliskon leukaluuta. Se oli kuitenkin vain osa alkuperäisestä luusta, jolloin he käsittivät löytäneensä jättimäisen eläimen jäännöksiä.
Tutkijat arvioivat, että brittiläinen jättiläislisko oli ollut 26 metrin mittainen eli suurempi kuin keskimääräinen sinivalas. Ja on viitteitä siitä, että se ei ollut lainkaan suurin laatuaan.
Havainto sai heidät tutkimaan muitakin luita, joita he olivat aiemmin pitäneet liian suurina, jotta ne olisivat voineet kuulua vedessä eläville pienille hirmuliskoille. Osa niistä oli ilmeisesti peräisin saman jättikokoisen kalaliskolajin luurangoista.
Rekonstruktiot osoittavat, miltä jättimäinen kalalisko todennäköisesti näytti.
Luut todistavat isommista yksilöistä, jotka ovat helposti voineet olla sinivalasta suurempia.
Jättimäiset kalaliskot elivät samoihin aikoihin varhaisten hirmuliskojen kanssa. Niitä oli eniten myöhäisellä triaskaudella noin 210 miljoonaa vuotta sitten.