Ovet on lukittu ainakin 4?000 vuotta

Avaimella avattavat lukkolaitteet ovat ainakin 4 000 vuotta vanhoja. Tuon ikäinen on vanhin tunnettu lukko, joka löydettiin muinaisen temppelin raunioista nykyisessä Irakissa sijaitsevasta Khorsabadin kaupungista. Lukon avainta ei ole löydetty, mutta lukkotyyppi ja siihen sopivan avaimen malli tunnetaan Egyptistä tehdyistä uudemmista löydöistä. Avain oli suorakaiteen muotoinen puunkappale, johon oli kiinnitetty tietyihin kohtiin lukossa oleviin reikiin sopivia tappeja. Egyptiläismalliset muinaiset lukot olivat osa puista salpaa, jolla lukittava ovi oli suljettu sisäpuolelta. Salvassa oli pieniä reikiä, joihin lukossa oleva liikkuva tapit laskeutuivat ja lukitsivat salvan paikalleen. Avaimena käytetyssä puunkappaleessa olevat tapit olivat samalla kohdalla kuin salvan reiät. Avaimenreikä oli lukon alapuolella niin, että avaimen tapeilla voitiin painaa lukon tappeja ylöspäin niin, että salpa vapautui lukituksesta. Sitten salpa voitiin työntää sivuun ja ovi avautui. Egyptiläislukkojen kaltaisia lukituslaitteita on käytetty myös Pohjoismaissa. Ensimmäisiä lukkoja käytettiin enimmäkseen varastotilojen suojaamiseen vihollisilta ja ryöstäjiltä. Metalliset lukot ja avaimet kehitettiin Rooman valtakunnassa. Niiden toimintaperiaate oli pääosin sama kuin egyptiläissä puulukoissa. Roomalaiset ke hittivät tiettävästi myös ensimmäiset lukot, joiden avaimenreiässä oli ulokkeita ja koloja, jotka estivät avainta kääntymästä ellei avain ollut juuri oikean muotoinen. Roomalaiset alkoivat myös rakentaa entistä paljon pienempiä lukkoja pieniin laatikoihin ja rasioihin. Jotkin roomalaislukkojen avaimet olivat niin pieniä, että että niitä kannettiin sormuksina.