Uni on yksi niistä harvoista asioista, jotka ovat yhteisiä lähes kaikille eläimille madoista hyönteisiin, norsuihin ja valaisiin. Siksi sen täytyy olla ratkaisevan tärkeä eliöiden toimintakyvylle.
Siitä huolimatta unen tarkoitusta ei ole pystytty tyhjentävästi selittämään. Useimmat unitutkijat ovat sitä mieltä, että unta tarvitsevat erityisesti aivot joko tyhjentämään ne niihin päivän aikana kertyvistä aistiärsykkeistä tai siirtämään kokemuksia säilömuistiin.
Polyyppieläimillä on kiinteä unirytmi
Nyt uudet tutkimukset osoittavat, että unella on saattanut alun perin olla jokin aivan muu tarkoitus. Japanissa Kiushun yliopiston tutkijat ovat saaneet selville, että jopa alkeelliset polyyppieläimet, lampipolyypit, nukkuvat.