Kalliovuorilta Yhdysvaltojen luoteisosasta löydetyt muinaiset kivityökalut osoittavat, että Amerikan mantereen asutushistoria alkoi vähintään 1 500 vuotta aikaisemmin kuin tutkijat ovat olettaneet.
Oregonin valtionyliopiston arkeologit löysivät työkalut Cooper’s Ferry -nimisestä paikasta, jossa on tehty kaivauksia jo vuosia.
29 työkalun joukossa oli muun muassa kivestä hakattuja keihäänkärkiä ja veitsiä. Kun maakerrokselle, josta esineet löydettiin, tehtiin iänmääritys, alkoi tutkijapiireissä kiivas debatti.
Alkuperäisväestö saattoi tulla Japanin saarilta
Vielä jokunen vuosi sitten vallitseva teoria oli se, että ensimmäiset amerikkalaiset tulivat viime jääkauden lopulla Siperiasta, josta tuolloin oli maayhteys Alaskaan.
Alaskasta tulijat jatkoivat jäätöntä käytävää pitkin Pohjois-Amerikan keskiosiin.
Tämän teorian mukaan muutto tapahtui noin 14 800 vuotta sitten.
Teoria sai haastajan, kun geologinen tutkimus osoitti, että Amerikkaan on voinut olla toinen maayhteys Aasiasta jo 17 000 vuotta sitten.
UUSI TEORIA: Tulijat seurasivat rannikkoa
PUNAINEN REITTI: Vanha teoria
Jäätiköiden välistä käytävää pitkin: Vallitsevan teorian mukaan muuttajat tulivat Siperiasta Alaskaan ja sieltä jäätiköiden välissä ollutta käytävää pitkin. Käytävä avautui 14 800 vuotta sitten.
KELTAINEN REITTI: Uusi teoria
Jäätöntä rantaviivaa pitkin: Cooper's Ferryn löytö viittaa siihen, että ensimmäiset muuttajat tulivat jo 16 500 vuotta sitten. Reitti kulki Japanista Itä-Aasian ja Alaskan rannikkoa pitkin.
Tuolloin jäät olivat vetäytyneet Pohjois-Amerikan länsirannikolta.
Aasiasta tulleet ihmiset olivat siis voineet kulkea rannikkoa pitkin etelään jäättömille alueille ja sieltä mantereen sisäosiin.
Amerikkalaiset työkalut muistuttavat japanilaisia
Cooper's Ferryn löytö tukee tätä teoriaa, sillä työkalut löydettiin maakerroksesta, jonka ikä on 16 560–15 280 vuotta.
Tutkijoiden mukaan löytö osoittaa, että Cooper's Ferryn alueelle on tullut ihmisiä useina eri muuttoaaltoina.
Löydetyt työkalut muistuttavat Japanista löydettyjä saman aikakauden esineitä.
Näyttääkin siltä, että Amerikan asuttajat tulivat Aasian itäosista rannikkoa pitkin Pohjois-Amerikan länsilaidalle.
Mahdollisesti samat tulijat ovat jatkaneet Etelä-Amerikkaan asti.
Koska Aasian ja Amerikan välillä oli maayhteys, tulijat ovat voineet tulla jalan, mutta on myös mahdollista, että he käyttivät kanootteja nopeuttaakseen matkaansa.