Valtavassa sumussa syntyy uusia tähtiä
Moni kosminen jättiläinen on muodostunut pienestä pöly- ja kaasutihentymästä Kotkasumun valtavissa pilareissa. Tätä värikästä sumua ei ehkä ole enää olemassa. Jotkut tutkijat arvelevat sen tuhoutuneen 6 000 vuotta sitten – katastrofin valo ei vain ole vielä ehtinyt Maahan asti.
Hubble-teleskoopin kuvassa näkyvät Kotkasumun pilarit ovat vain pieni osa valtavasta sumusta.
Kotkasumun valtavat kaasu- ja pölypylväät, niin sanotut Luomisen pilarit, ovat lähes 50 biljoonan kilometrin korkuisia.
Käärmeen tähdistöön kuuluva Kotkasumu on synnyttänyt joukoittain tähtiä, ja sen oletetaan muistuttavan paikkaa, jossa Aurinkokunta muodostui 4,567 miljardia vuotta sitten.
Tiheät pilarit koostuvat pääasiassa vedystä ja typestä. Hubble-teleskoopin ainutlaatuisessa kuvassa nämä alkuaineet erottuvat vihertävinä.
Siniset sävyt edustavat happea ja punaiset rikkiä.
Kotkasumu on ehkä jo tuhoutunut
Pilarit kylpevät terävässä ultraviolettivalossa, joka on lähtöisin jonkin matkan päässä sijaitsevista nuorten tähtien rypäistä.
Nuorten tähtien ultraviolettisäteily ja tähtituulet murentavat vähitellen suuria pilareita.Tutkijoita askarruttaa, ovatko pilarit yhä olemassa.
Totuus selviää vasta tuhannen vuoden päästä
Kotkasumu on 7 000 valovuoden päässä, joten nyt nähdään, millainen se oli 7 000 vuotta sitten.
Sumun lähellä leijuva valtava pölypilvi on ehkä šokkiaalto, jonka on synnyttänyt 6 000 vuotta sitten tapahtunut supernovaräjähdys.
Siitä, onko šokkiaalto tuhonnut pilarit, ei ole varmaa tietoa. Törmäyksen tulos näkyy Maassa vasta 1 000 vuoden päästä.
Kotkasumun pilarit erottuvat keskellä sumua.
Kaasupilven möykyistä tähdiksi
Pienistä kaasu- ja pölypilven koostumuksen muutoksista kehittyy miljoonien vuosien kuluessa valtavia tähtiä.
Uudet raketit tekevät avaruusmatkoista arkea
Kotkasumu on 7 000 valovuoden päässä. Nopein ihmisen luoma kulkuväline avaruudessa, Voyager 1, liikkuu 17 kilometriä sekunnissa. Sen nopeudella kestäisi 123 miljoonaa vuotta päästä Kotkasumuun.
Vaikka kaukainen sumu on ihmisen ulottumattomissa, tutkijat ovat valmiimpia kuin koskaan valtaamaan oman Aurinkokuntamme.
Rakettitekniikassa tapahtunut mullistus on tekemässä avaruusmatkoista helppoja ja edullisia, ja matkailusta ja kaivosteollisuudesta tulee pian arkea muuallakin Aurinkokunnassa kuin Maassa.