Uusi kunnianhimoinen hanke voi tehdä Kiinasta pian johtavan maan kosmologian alalla.
Kiinan kansallinen avaruustutkimuksen keskus on vastikään julkistanut suunnitelman röntgenteleskoopin lähettämiseksi avaruuteen.
Teleskooppi eXTP:n on tarkoitus vastaanottaa muun muassa neutronitähtien röntgensäteilyä.
Siitä pitäisi tulla vuodesta 1999 Maata kiertäneiden Nasan Chandra- ja Esan XMM-Newton-avaruusteleskooppien seuraaja.
Teleskooppi syynää Maan lähialueita
Chandran ja XMM-Newtonin ensisijainen tehtävä on tutkia ilmiöitä, jotka esiintyvät kaukana avaruudessa. Niitä on muun muassa tähtien ja galaksien muodostuminen.
Kiinan eXTP-niminen röntgenteleskooppi keskittyy sen sijaan lähempänä sijaitseviin tutkimuskohteisiin, kuten neutronitähtiin.
Tavoitteena on selvittää, koostuvatko ne tosiaan neutroneista ja vallitseeko niissä niin suuri paine, että neutronit ovat hajonneet pienemmiksi osiksi eli kvarkeiksi kutsutuiksi alkeishiukkasiksi.
Fysiikan ääri-ilmiöt tutkimuskohteina
Hanketta vetävän Lu Fangjunin mukaan tähtäimessä ovat myös mustat aukot – ja etenkin yhteen sulautuvat mustat aukot.
Yhteisenä nimittäjänä on pyrkimys saada lisää tietoa siitä fysiikasta, joka määrää, kuinka aine käyttäytyy äärioloissa, jotka eivät ole mahdollisia Maassa.