Vaaka – Näin löydät Vaa'an tähdistön

TÄHDISTÖOPAS: Vaaka on 29. suurin kaikkiaan 88 virallisen tähdistön joukossa. Vaaka näkyy pohjoisella pallonpuoliskolla huhtikuusta heinäkuuhun, ja eteläisellä pallonpuoliskolla se näkyy talvella. Etsi Vaaka tähdistöoppaamme avulla ja opi lisää yllämme levittyvästä tähtitaivaasta.

Julkaistu 07.03.22

Teksti: Andreas Ebbesen Jensen

Vaa'an tähdistö

Vaaka, tieteelliseltä nimeltään Libra, on taivaan 29. suurin tähdistö.

Babylonialaiset ja muinaiset kreikkalaiset eivät pitäneet Vaakaa itsenäisenä tähdistönä vaan läheisen Skorpionin tähdistön raajoina ja saksina.

Tähdistönä Vaaka sai oman asemansa vasta antiikin Rooman oppineilta, jotka pitivät sitä oikeudenmukaisuuden jumalattaren Astraian kannattelemana oikeudenmukaisuuden vaakana.

Vaaka on eläinradan ainoa tähdistö, joka ei edusta elävää olentoa.

Vaaka sisältää universumin vanhimman tähden

14,27 milljardia vuotta. Niin vanhaksi astronomit arvioivat Vaa'an tähdistössä sijaitsevan tähden HD 140283.

Ei ole kovin yllättävää, että tähti on korkean ikänsä vuoksi saanut lempinimen Metusalem Raamatun ikivanhan hahmon mukaan.

Metusalem on vanhin tähtitieteilijöiden tuntema tähti.

Metusalem-tähden iäksi arveltiin ensin 16 miljardia vuotta niiden tietojen perustalta, joita Hubble-teleskooppi oli kerännyt tähden kirkkaudesta, pintalämpötilasta ja suuruudesta.

Koska universumin oletetaan olevan noin 13,7 miljardin vuoden ikäinen, Metusalem olisi siis syntynyt useita miljardeja vuosia sitä ennen, mikä ei tietenkään ole mahdollista.

Nykyään Metusalemin iäksi arvioidaan 14,27 miljardia vuotta plus/miinus 0,8 miljardin vuoden virhemarginaalilla.

Siten tähti on voinut hyvin muodostua varhain universumin historiassa – niin aikaisin, että tutkijat eivät usko minkään muun universumin tunnetun tähden olevan yhtä vanha.

Tähtitieteilijät arvelevat Metusalemin syntyneen kääpiögalaksissa, joka törmäsi Linnunrataan ja sulautui siihen noin 12 miljardia vuotta sitten.