Betelgeuze
Kun yöt marraskuun puolivälissä ovat pimeimmillään ja pisimmillään, voit tarkkailla yhtä taivaan kirkkaimmista tähdistä, Orionin tähdistön Alfa Orionista, joka tunnetaan myös nimellä Betelgeuze.
Betelgeuze on niin sanottu punainen ylijättiläinen, ja muiden ylijättiläisten tavoin se on jo käyttänyt kaiken ytimessään olleen vedyn ja palaa siksi pian loppuun.
Tuhonsa hetkellä tähti räjähtää supernovana ja näkyy päivälläkin. Betelgeuze on tosiasiassa jo alkanut kutistua.
Vain 15 vuodessa, vuosina 1993–2008, ylijättiläisen säde pieneni 15 prosenttia, ja tähti kutistuu yhä enemmän, kunnes se räjähtää lopullisesti. Räjähdyksessä siitä tulee joko musta aukko tai neutronitähti.
Alhaisen polttoainemääränsä vuoksi Betelgeuze on muita tähtiä kylmempi. Siksi sen väri on muuttunut valkohehkuisesta punaiseksi.
Tähtitieteilijöiden on vaikea päätellä Betelgeuzen täsmällistä kokoa. Se johtuu kahdesta syystä: ensinnäkin Betelgeuze sykkii, ja toisekseen sen ympärillä ei kierrä muita kappaleita.
Viimeisimpien arvioiden mukaan Betelgeuzen massa vastaa 16,5–19-kertaisesti Auringon massaa.
Betelgeuze-opas
Betelgeuze näkyy 30 asteen korkeudella horisontin yllä kaakossa noin kello 00.30.
MISSÄ JA MILLOIN?
Jos haluat tarkkailla punaista ylijättiläistä Betelgeuzea, siihen tarjoutuu hyvä tilaisuus esimerkiksi 16. marraskuuta, jolloin voit nähdä sen klo 0.30 noin 30 asteen korkeudella.
Katso kohti kaakon horisonttia ja etsi Orionin tähdistön kuusi kirkasta tähteä. Betelgeuze on äärimmäisenä vasemmalla, ja se muodostaa siten Orion-metsästäjän toisen olkapään.
NÄKYVYYS?
Betelgeuze on koko tähtitaivaan 9. kirkkain tähti. Voit helposti erottaa sen paljain silminkin, mutta sen punertava väri näkyy paremmin kiikarilla ja vielä paremmin kaukoputkella.
