Orionin tikittävä pommi valaisee talven pimeyttä
Betelgeuze
Kun ilta pimenee joulukuussa, voit tarkkailla yhtä taivaan kirkkaimmista tähdistä, Orionin tähdistön Alfa Orionista, joka tunnetaan myös nimellä Betelgeuze.
Betelgeuze on niin sanottu punainen ylijättiläinen, ja muiden ylijättiläisten tavoin se on jo käyttänyt kaiken ytimessään olleen vedyn ja palaa siksi pian loppuun
Tuhonsa hetkellä tähti räjähtää supernovana ja näkyy päivälläkin. Betelgeuze on tosiasiassa jo alkanut kutistua.
Vain 15 vuodessa, vuosina 1993–2008, ylijättiläisen säde pieneni 15 prosenttia, ja tähti kutistuu yhä enemmän, kunnes se räjähtää lopullisesti. Räjähdyksessä siitä tulee joko musta aukko tai neutronitähti.
Alhaisen polttoainemääränsä vuoksi Betelgeuze on muita tähtiä kylmempi. Siksi sen väri on muuttunut valkohehkuisesta punaiseksi.
Betelgeuze on tuhon tiellä
Ylijättiläinen kuluttaa energiaansa nopeasti ja lähestyy täydellistä luhistumista, missä siitä tulee joko neutronitähti tai musta aukko.
Vaikka Betelgeuze erottuu hyvin taivaalta, sen kokoa ei tarkkaan tunneta. Se johtuu siitä, että tähti sykkii eikä sen ympärillä kierrä muita taivaankappaleita.
Tähtitieteilijät arvioivat sen massan vastaavan 21:tä Auringon massaa ja läpimitan olevan 950 kertaa niin suuri kuin Auringon.
Betelgeuze-opas
-
MISSÄ JA MILLOIN?
Jos haluat nähdä punaisen ylijättiläisen, Betelgeuzen, joulukuun pitkät yöt ovat erityisen otollisia.
Katso kohti kaakon horisonttia. Orionin vyöksi kutsutun tähtikuvion kolmen tähden muodostamaa suoraa riviä reunustaa neljä kirkasta tähteä, joista Betelgeuze näkyy ylinnä vasemmalla.
-
NÄKYVYYS?
Betelgeuze on koko tähtitaivaan 9. kirkkain tähti. Voit helposti erottaa sen paljain silminkin, mutta sen punertava väri näkyy paremmin kiikarilla ja vielä paremmin kaukoputkella.
