Orionin vyö
Joulukuussa yötaivaalla loistaa voimakkaasti kolme nuorta tähtijärjestelmää: Alnitak, Alnilam ja Mintaka. Ne kuuluvat Orionin vyö -nimellä tunnettuun tähtikuvioon, jonka kaikki yhdeksän tähteä ovat sinisiä ja suhteellisen nuoria.
Mitä nuorempi tähti on, sitä kuumempana se hehkuu ja sitä sinisemmältä se näyttää. Orionin vyön tähdet ovat ilmeisesti muodostuneet vain 4–10 miljoonaa vuotta sitten.
Vanhemmat tähdet – kuten yli 4,5 miljardin vuoden ikäinen Aurinko – hehkuvat heikommin ja loistavat siksi keltaisempina kuin nuoret.
Orionin vyön tähdet ovat syntyneet Orionin sumuksi nimetyssä tähtisumussa, joka sijaitsee Orionin vyön eteläpuolella.
Myös Alnitakin tähtijärjestelmän ympärillä on tähtisumu: Liekkisumu. Siinä syntyy yhä uusia tähtiä, ja se koostuu nyt useista sadoista nuorista tähdistä.
Orionin vyöstä on matkaa Maahan 700–1 300 valovuotta, mikä on vain sadasosa Linnunradan läpimitasta. Astronomisessa mielessä se on siis naapurissa. Se loistaakin niin voimakkaasti, että näet sen paljain silmin.
Opas Orionin vyöhön
Puolenyön aikaan 1. joulukuuta näet Orionin vyön 30 asteen korkeudella eteläkaakon horisontin yllä.
MISSÄ JA MILLOIN?
Jos katsot 1. joulukuuta eteläkaakkoon puolenyön aikaan, näet Orionin vyön muodostavat kolme tähtijärjestelmää noin 30 astetta horisontin yläpuolella.
NÄKYVYYS?
Voit nähdä Orionin vyön paljain silmin, koska valtavan Orionin tähdistön keskeltä erottuu selvästi kolme tähteä. Etenkin Mintaka valaisee voimakkaasti yötaivasta.
Kiikarilla katsoessasi tähdet erottuvat selkeämmin ja näet helpommin Orionin vyön yksityiskohdat, muun muassa Alnitakia ympäröivän tähtisumun, Liekkisumun.
