Laguunisumu on reilun 4 000 valovuoden päässä, mutta näet sen tavallisella kiikarilla. Sumu on valtava, halkaisijaltaan noin 110 valovuotta, ja aivan upea nähtävyys ihailtavaksi leppeänä kesäyönä.
Laguunisumu sijaitsee Jousimiehen tähdistössä, joka ei talvisin näy pohjoiselle pallonpuoliskolle.
Ultraviolettisäteily luo loistokkaat värit
Heti Laguunisumun yläpuolella näkyy hieman pienempi Trifidsumu. Molemmat tähtisumut sisältävät niin sanottuja emissiosumuja eli kaasusumuja, joihin osuu säteilyä läheisistä tähdistä ja jotka siksi hehkuvat värillistä valoa, etenkin punaista.
Ilmiön taustaa: Atomit tuottavat valonäytöksen
Ultraviolettisäteily osuu vetyatomeihin
Laguunisumu koostuu pääasiassa vetyatomeista. Sen tähdet lähettävät voimakasta ultraviolettisäteilyä, joka osuu vetyatomeihin.
Vetyatomit hajoavat protoneiksi ja elektroneiksi
Säteily on niin voimakasta, että se hajottaa jokaisen vetyatomin osiin: positiivisesti varautuneeseen protoniin (punainen) ja negatiiviseen elektroniin (sininen).
Protonit ja elektronit löytävät toisensa uudelleen
Protoni ja elektroni yhtyvät jälleen, mutta elektroni on nyt kauempana protonista kuin se oli alkuperäisessä atomissa.
Elektronit vapauttavat punaista valoa
Elektroni hyppää takaisin alkuperäiselle paikalleen lähelle protonia. Hypyssä vapautuu energiaa punaisen valon muodossa.
Värit erottuvat vain kaukoputkella, mutta kiikarilla ja jopa paljain silmin voit nähdä sumut mustavalkoisina versioina.
Laguunisumun muoto johtuu lähinnä yksittäisestä tähdestä, joka on sen keskellä.
Säteily tekee sumuun reikiä
Tähti Herschel 36 loistaa noin 200 000 kertaa niin kirkkaasti kuin Aurinko, ja sen voimakas säteily on puhaltanut sumuun valtavia aukkoja.
Nämä aukot ovat tähtitieteilijöille suoranainen lahja, koska niiden ansiosta heille tarjoutuu tilaisuus selvittää sumun sisäisiä tapahtumia, muun muassa sitä, miten kaasusumujen tihentymistä syntyy uusia tähtiä.
OPAS: LAGUUNISUMU JA TRIFIDSUMU
MISSÄ JA MILLOIN?
Pian puolenyön jälkeen 28.–29. heinäkuuta voit Etelä-Suomessa nähdä Laguuni- ja Trifidsumut. Ne ovat hyvin alhaalla taivaalla – alle 10 astetta eteläisen horisontin yläpuolella.
NÄKYVYYS?
Etsi pimeä paikka, jossa keinovalo ei häiritse ja josta avautuu esteetön näköala etelän horisonttiin. Kun annat silmiesi tottua pimeään noin 15 minuuttia, erotat valon vaihtelut paremmin.
Suuntaa pian puolenyön jälkeen kiikarisi etelää kohti. Kun nostat hitaasti katsettasi horisontista, erotat taivaalta kaksi utuista, valkeaa läiskää – Laguunisumun ja Trifidsumun.