Monessa kielessä ilmiötä, jossa valtava massa kokoontuu yhteen pisteeseen ja luo valtavan painovoiman, sanotaan mustaksi aukoksi tai reiäksi.
”Aukko” on tässä yhteydessä kuvaileva nimitys, varsinaisesti kyseessä ei ole reikä tai tyhjä kohta tai tila.
Edes valo ei pääse karkaamaan
Aukko-nimitys on syntynyt siitä, että musta aukko vetää ainetta puoleensa niin voimakkaasti, että aine vaikuttaa putoavan kuin maassa olevaan kuiluun tai reikään. Putoaminen tapahtuu alaspäin.
Avaruudessa ei varsinaisesti ole suuntia ”ylös” tai ”alas”, mutta jos ”alas” määritetään painovoiman suunnan mukaan, voidaan sanoa, että aukkoa lähestyvä kappale putoaa siihen.
Niin sanotun tapahtumahorisontin jälkeen mustassa aukossa kaikki suunnat vievät alaspäin.