Mustat aukot ovat näkymättömiä, koska edes valo ei pääse pakenemaan niiden valtavaa painovoimaa. Ainoa tapa havainnoida niitä on tarkkailla niiden vaikutusta ympäristöönsä.
Kaikesta tästä huolimatta nyt on onnistuttu näkemään välähdys kahdesta mustasta aukosta sillä hetkellä, kun ne sulautuivat yhteen yhdeksi isoksi aukoksi.
Yhteensulautuminen tapahtui 12,8 miljardin valovuoden päässä niin sanotun superraskaan mustan aukon läheisyydessä, jonne on muodostunut avaruudessa pyörivästä aineesta kiekko.
Gravitaatioaallot varoittivat välähdyksestä
Törmäys rekisteröitiin sekä LIGO- että Virgo-ilmaisimilla. Niiden tehtävänä on mitata maailmankaikkeuden läpi vyöryviä gravitaatioaaltoja, joita syntyy kosmisissa kolareissa ja muissa yhtä massiivisissa tapahtumissa.