Avaruudessa maapallon painovoimakentän ympärillä parveilee romua, joka kiitää yli kuuden kilometrin sekuntinopeudella. Romu muodostaa merkittävän uhan satelliiteille, avaruuteen laukaistaville raketeille ja siellä jo oleville miehitetyille avaruusasemille.
Romu koostuu muun muassa jopa 35 000 irrotetusta raketinosasta, toimintansa lopettaneesta satelliitista ja muusta vähintään nyrkin kokoisesta kappaleesta, jotka sinkoilevat Maata kiertävän noin 5 000 toimivan satelliitin seassa.
Eri puolilla maailmaa tutkijat ovat tunnistaneet joukosta 50 suurinta ja vaarallisinta romunkappaletta, joiden kanssa olisi ikävä joutua tekemisiin muutaman tuhannen kilometrin päässä kotoa, missä kukaan ei kuule avunhuutoja.
Pelottava naapurusto
"Tällaiset romunkappaleet ovat kirjaimellisesti koulubussin kokoisia, ja ainoa ero on, ettei romussa ole jarruja eikä rattia, kun se kiitää yli 24 000 kilometrin tuntinopeudella."
Näin avaruusromua kuvailee MSN:n mukaan Darren McKnight, kansainväliseen avaruusromun tarkkailuun osallistuvan LeoLabsin tekninen neuvonantaja.