Miten avaruusasema saa happea ja vettä?
Kansainvälisen avaruusaseman huoltolentojen välissä voi kulua kuukausia. Miten aseman astronautit saavat happea ja vettä niiden välillä?
Avaruuslentäjiltä loppuisi pian vesi, jollei sitä käytettäisi uudelleen. Vesi toimii ISS:llä myös uuden hapen lähteenä.
ISS:lle kuljetetaan huoltoaluksilla kaikkea tarpeellista – mukaan lukien happea ja vettä. Avaruusaseman kuusi asukasta eivät kuitenkaan elä täysin näiden toimitusten varassa.
Kelvollisten elinolosuhteiden turvaamiseksi ISS on varustettu monipuolisilla kierrätysjärjestelmillä, jotka vähentävät tehokkaasti riippuvuutta.
Virtsa muuttuu juotavaksi
Esimerkiksi avaruuslentäjien virtsasta tehdään suodattamalla ja kemiallisesti käsittelemällä puhdasta juomavettä.
Lisäksi ilman sisältämää kosteutta – vesihöyryä – tiivistetään nestemäiseksi vedeksi.
Kierrätyksen kohteena on kaikki asukkaiden toiminnassa syntyvä kosteus, joka on peräisin esimerkiksi hengityksestä, hikoilusta ja peseytymisestä.
Vedestä saadaan astronauteille happea
Talteenotto- ja puhdistusjärjestelmä takaa, että noin 93 prosenttia ISS:lle toimitettavasta vedestä kierrätetään.
Vettä ei ole varaa hukata pisaraakaan ISS:llä, koska siitä saadaan happea hengitysilmaan. Valmistusmenetelmänä käytetään elektrolyysiä.
Toisin sanoen vesi hajotetaan happi- ja vetykaasuksi sähkövirran avulla. Happi johdetaan sisätiloihin, kun taas vety, jota ei tarvita, ohjataan avaruusaseman ulkopuolelle.