Aavikolla seisoa tököttää tulevaisuuden avaruusalus.
Elon Musk ja hänen yhtiönsä SpaceX ovat mullistamassa avaruusmatkailun.
Hänen rakettiensa pitäisi pian kuljettaa ihmisiä ensin Kuuhun ja sitten Marsiin.
Ennen kuin tavoite toteutuu, raketteja täytyy testata, sillä tarkoituksena on käyttää niitä uudelleen.
Osa testeistä on sujunut hyvin, osa on päättynyt räjähdykseen.
Olemme poimineet tärkeimmät tapahtumat havainnollistaaksemme hankkeen etenemistä viime testilentoon, joka on katsottavissa täällä.
Katso viime testilento täältä
Video: Testilento ylitti odotukset
Koeraketti SN15:n 5. toukokuuta 2021 tekemä testilento onnistui paremmin kuin mikään Starshipin aiempi yritys. Raketti nousi suunnitellusti kymmenen kilometrin korkeuteen, kääntyi siellä hallitusti ja alkoi laskeutua tasaisesti maanpinnalle. Myöskään laskeutumisessa ei ollut ongelmia.
SpaceX pääsi ensimmäisen kerran todistamaan, että raketti toimi niin kuin sen pitikin.
Koelentoja kymmeneen kilometriin
Starship tähtää koelentoihin kymmenen kilometrin korkeudessa. Tavoitteena on, että raketti nousee, lähtee paluumatkalle ja laskeutuu suoraan kääntymättä enää ennen turvallista laskeutumista.
Video: SN10 laskeutui turvallisesti!
SN8 ja SN9 olivat räjähtäneet laskeutuessaan. SN10 sen sijaan onnistui laskeutumaan turvallisesti käytyään yläilmoissa tekemässä onnistuneesti erilaisia liikkeitä.
Sitten tapahtui jotain odottamatonta...
Pari minuuttia onnistuneen laskeutumisen jälkeen tapahtui se, mitä ei pitänyt tapahtua.
SN10 räjähti moottorin sytyttyä tuleen.
SN9 käyttäytyi edeltäjiensä tavoin
Koeraketti SN9 nousi suunnitellusti noin kymmenen kilometrin korkeuteen ja teki siellä joitakin kääntöliikkeitä, ennen kuin se lähti paluumatkalle, joka päättyi turvalliseen laskeutumiseen.
Laskeutumisen aikana yksi raketin moottoreista ei kuitenkaan syttynyt. Tekninen vika esti hallitun laskeutumisen. SN9 räjähti alustalla valtavana tulipallona.
Video: SN8-koeraketti räjähti laskeutuessaan
SN8:n koelento päättyi voimakkaaseen räjähdykseen.
Koeraketti nousi ilmaan ja kääntyi ongelmitta, ja kuuden minuutin ja 42 sekunnin jälkeen koelento vaikutti sujuvan hyvin. Siinä vaiheessa, kun prototyyppi kosketti maata, se kuitenkin räjähti.
Koeraketin SN8 ensimmäinen nousu onnistui hyvin. Video: SpaceX
Ensimmäiset koelennot
Jotta raketteja voidaan käyttää uudelleen, niiden pitää laskeutua turvallisesti.
Ensimmäisillä koelennoilla tavoiteltiin siksi sujuvaa nousua ja laskua.
Video: SN6 pelasi kuin edeltäjänsä
Kun SN5:n koelennosta oli kulunut kuukausi, SN6 nousi 150 metrin korkeuteen ja laskeutui yhtä hyvin kuin edeltäjänsä.
SN6:n laukaisu. Video: SpaceX
Video: 150 metrin testi
SpaceX testasi useita oikean kokoisia prototyyppejä, mutta ensimmäiset neljä koemallia hylättiin maalla tehdyissä stressitesteissä, joten niitä ei laukaistu.
Siksi ensimmäisenä ilmaan – ja takaisin maahan – pääsi SN5.
Ruostumattomasta teräksestä valmistettua viljasiiloa muistuttavan lentävän ja kallistuvan putken nousu lieskojen leimutessa oli tärkeä merkkipaalu avaruusyhtiön toiminnassa. Raketti laskeutui 150 metrin ilmalennon jälkeen.
SN5 lähetettiin 4. elokuuta 2020 kello 6.57 SpaceX:n omasta Texasissa Boca Chican lähellä sijaitsevasta laukaisukeskuksesta.
SN5:n laukaisu. Video: SpaceX
Video: Ensimmäinen koelento
Starshipin ensimmäisiä onnistumisia oli Starhopper – pieni raketti, joka nousi ja laskeutui.
Starhopper nousi ja laskeutui niin kuin sen pitikin. Video: SpaceX