Kohtalokas vaurio johti tuhoutumiseen
Kun yhdysvaltalainen Columbia-sukkula vuonna 2003 laukaistiin Kennedyn avaruuskeskuksesta 28. lennolleen, aluksen pääsäiliöstä irtosi pian lähdön jälkeen palanen vaahtomuovieristettä. Palanen iskeytyi vasempaan siipeen ja vaurioitti sitä vakavasti.
Vahinko osoittautui kohtalokkaaksi, kun sukkula 16 vuorokauden kuluttua aloitti paluumatkan. Se ei kestänyt äärimmäisen korkeaa lämpötilaa, joka syntyi sen kohdatessa Maan ilmakehän.
Columbia tuhoutui 7 minuutissa
Vain vajaat seitsemän minuuttia sen jälkeen, kun Columbian seitsemän astronauttia olivat aloittaneet laskeutumisen ilmakehän läpi, sukkula ja sen miehistö olivat täysin tuhoutuneet.
Kuumaa ilmakehän kaasua oli tunkeutunut vasempaan siipeen ja saanut sen katkeamaan. Pian sen jälkeen sukkulan päärakenne murtui ja lopulta miehistöhytti hajosi kappaleiksi.
Columbian hehkuvat jäännökset on tallennettu videolle, kun ne 1. helmikuuta 2003 kiitivät taivaalla:
Nasan tallenteissa näkyy onnettomuus, missä matkalaukun kokoinen vaahtomuovin kappale osui sukkulan siipeen. Tekniset asiantuntijat tiesivät, että onnettomuudella voi olla katastrofaaliset seuraukset, mutta miehistö oli asiasta onnellisen tietämätön niiden 16 vuorokauden ajan, kun sukkula kiersi Maata satojen kilometrien korkeudessa. Vielä silloinkin, kun he alkoivat lähestyä Maata, he kuvasivat huolettomina kohtalokasta kotimatkaansa. Katso video tästä:
Lue artikkeli: Kuolemantuomio avaruudessa
Nyt pääset lukemaan muun muassa siitä, miksi Nasa ei tehnyt mitään Columbialla matkustaneiden pelastamiseksi, vaikka siellä tiedettiin, että sukkulan siiven vauriot saattoivat aiheuttaa katastrofin.
Lue koko artikkeli Tieteen Kuvalehden numerosta 8/2014:
