Tähän mennessä alle 600 ihmistä on käynyt avaruudessa, mutta määrä nousee huimasti lähivuosien aikana, kun avaruuslentojakin voi varata yhtä kätevästi kuin tavallisia lentolippuja.
Pian on jo tarjolla useita mahdollisuuksia päästä pikaiselle avaruuslennolle, joka ylittää maagisen 100 kilometrin korkeuden.
Ne, joilla on varaa, voivat valita kolmen rikkaan miehen palveluista.
- Richard Bransonin Virgin Galactic -avaruuslentokone aloittaa toimintansa kesällä 2021.
- Jeff Bezosin Blue Origin laukaisee heinäkuussa 2021 avaruuteen raketin, jossa on avaruusturisteja.
- Elon Muskin SpaceX aikoo viedä Axiom Space -yrityksen ja Nasan kanssa turisteja ISS-avaruusasemalle ja myöhemmin Kuun ympäri.
Lue myös:
Tuoreimmat uutiset avaruusturismista
Tohtori Chris Boshuizen ja Glen de Vries.
Blue Origin laukaisee raketin lokakuussa
Jeff Bezosin avaruuslentoyhtiö Blue Origin ilmoitti, että se on valmis seuraavaan laukaisuun jo 12. lokakuuta.
New Shepard -raketin on määrä kuljettaa avaruusturisteja Maan ilmakehän rajalle. Kyseessä on rakettimallin 18. laukaisu. Bezos oli itse mukana, kun Blue Origin laukaisi raketin ensimmäistä kertaa avaruuteen niin, että mukana oli myös ihmisiä. Laukaisu tapahtui 20. heinäkuuta.
Tulevan lennon kahden amatööriastronautin nimet on jo julkaistu:
- Tohtori Chris Boshuizen, yrittäjä ja entinen Nasan insinööri ja
- Glen de Vries, Medidata-datayrityksen yksi perustaja
Blue Origin ei kerro, kuinka paljon mainitut liikemiehet ovat maksaneet saadakseen avaruusmatkan liitettyä CV:hensä. Todennäköisesti kyse on päätä huimaavista summista, sillä esimerkiksi matka Richard Bransonin Virgin Galacticilla maksaa 200 000 euroa.
Kahden nyt julkistetun miehistön jäsenen lisäksi New Shepard -raketti kuljettaa mukanaan tuhansia postikortteja, jotka käyvät kääntymässä niin sanotun Kármánin rajan toisella puolella eli sadan kilometrin päässä merenpinnasta. Lapset eri puolilta maailmaa ovat voineet lähettää kortteja avaruuteen Blue Originin Club for the Future -ohjelmassa, jolla yritys haluaa inspiroida uusia insinööri- ja tutkijasukupolvia.
Koko matka laukaisusta miehistökapselin laskeutumiseen kestää noin kymmenen minuuttia. Jos kaikki sujuu hyvin, raketti kohoaa Texasin länsiosassa sijaitsevasta tukikohdasta kohti taivasta kello 16.30 Suomen aikaa.
Inspiration4-lennon miehistö. Vasemmalta: Sian Proctor, Hayley Arceneaux, Jared Isaacman ja Chris Sembroski.
SpaceX lähetti siviilimiehistön kiertoradalle
Avaruuslentojen ennätyksiä tehdään nyt oikein urakalla, kun miljardöörit ovat aloittaneet uuden kilpajuoksun avaruuteen.
Syyskuuta 15. tehtiin jälleen uusi ennätys, kun SpaceX lähetti ensimmäisen täysin siviileistä koostuvan miehistön Maan kiertoradalle.
Kello 03.02 Suomen aikaa 70 metriä korkea Falcon 9 -raketti nousi Floridasta jylisten ilmaan. Neljä siviilihenkilöä matkustaa Crew Dragon -kapselissa, joka on saanut nimen Resilience.
Suunnitelman mukaan kapselin on määrä kiertää Maata 575 kilometrin korkeudessa noin kolmen vuorokauden ajan. Miehistöllä on kuitenkin valmius jäädä avaruuteen viikoksi, jos ongelmia ilmenee.
Resilience-kapselissa on erityinen panoraamaikkuna, josta turistit voivat ihailla auringonnousuja ja -laskuja kaikkiaan 15 kertaa joka päivä.
Inspiration4-lennolla kerätään myös varoja St. Juden lastensairaalan syöpätutkimukseen. Miljardööri Jared Isaacman osti lennon itselleen, minkä jälkeen hän myi kolme muuta paikkaa huutokaupalla.
Isaacmanin lisäksi lennolla ovat:
- Hayley Arceneaux – sairasti syövän lapsena, työskentelee nyt St. Juden sairaalassa. 29-vuotias Arceneaux on tällä hetkellä nuorin yhdysvaltalainen avaruudessa käynyt henkilö.
- Chris Sembroski – osallistui St. Juden lastensairaalan lahjoitusarvontaan.
- Sian Proctor - geologian professori, joka sai lippunsa hyväntekeväisyyskilpailusta.
Neljän amatöörin ei ole tarkoitus ohjata kapselia itse, vaan aluksen tietokoneet sekä SpaceX-yhtiön henkilökunta Maassa huolehtivat siitä.
Laukaisu oli muutenkin menestys Elon Muskin SpaceX-yritykselle. Falcon 9 -raketti nimittäin laskeutui ilman suuria vahinkoja, joten sitä voidaan käyttää uudella avaruuslennolla.
SpaceX on saanut rakettinsa turvallisesti takaisin maahan kaikkiaan 92 kertaa, ja nyt laukaistu raketti on jo tehnyt kolme lentoa avaruuteen ja takaisin.
Katso lanseeraus täältä
Bezos valittaa avoimessa kirjeessä Nasan päätöksestä
Vuonna 2024 astronauttien on määrä jälleen astua Kuun pinnalle – ainakin, jos Nasan Artemis-hanke etenee suunnitellusti.
Avaruusjärjestö on tässä yhteydessä kilpailuttanut sopimuksen kuulaskeutujan suunnittelusta ja rakentamisesta. Laskeutujan tehtävä on kuljettaa astronautit Kuuhun ja sieltä takaisin Orion-alukselle, joka tuo heidät Maahan.
Tesla-miljardööri Elon Muskin SpaceX-yritys voitti tarjouskilvan ja nappasi siten sopimuksen Jeff Bezosin Blue Originin ja kolmannen tarjouksen tehneen Dynetics-yrityksen nenän edestä.
Tämä on raivostuttanut maailman rikkaimman miehen – vaikka hän juuri on palannut Maan pinnalle Blue Originin tehtyä ensimmäisen miehitetyn avaruuslentonsa.
Jeff Bezos syyttää Nasaa avoimessa kirjeessä siitä, että valinta osui SpaceX:n 50 metriä korkeaan ja suhteellisen monimutkaiseen rakettiin, ja siitä, että Nasa hyväksyi vain yhden tarjouksen eikä kahta, kuten yleensä on ollut tapana hankkeen turvaamiseksi budjetin ylitysten ja aikapulan varalta.
Aiemmat kokemukset näyttävät tukevan syrjäytetyn miljardöörin kritiikkiä. Kun astronautteja viimeksi lähetettiin Kansainväliselle avaruusasemalle ISS:lle, Nasa hyväksyi sekä SpaceX:n että Boeingin ehdotukset, ja se osoittautui hyväksi ratkaisuksi.
Boeing ei nimittäin ole onnistunut lentämään avaruuteen Starliner-aluksellaan, kun taas SpaceX jo kesällä 2020 lähetti ihmisiä avaruusasemalle Dragon-aluksellaan.
Samanlaista politiikkaa Nasa ei siis ole toteuttanut Artemis-hankkeessaan. Sen sijaan se on hyväksynyt Elon Muskin tarjouksen, joka Bezosin mukaan vaatii turhan paljon ja turhan monimutkaisia varusteita astronauttien lähettämiseksi Kuuhun.
Peruste Nasan yksipuoliselle valinnalle liittyy Kongressin myöntämiin liian pieniin määrärahoihin, ja SpaceX:n ehdotus oli – kunnianhimoisuudestaan huolimatta – halvin 2,9 miljardin dollarin hinnallaan.
Jeff Bezosilla sen sijaan on rutkasti rahaa, ja viimeisenä valttinaan valituskirjeessään hän tarjoutuu maksamaan kaksi miljardia dollaria omasta taskustaan rahoittaakseen suurimman osan Blue Originin suunnitelmista, mikäli Nasa hyväksyy tarjouksen.
Jeff Bezosin pikavisiitti avaruuteen onnistui
Kaikki sujui suunnitelmien mukaan, kun Blue Origin suoritti yhtiön ensimmäisen miehitetyn lennon Maan ilmakehän ulkopuolella.
Kello 16.00 Suomen aikaa New Shepard -raketti lähti matkaan. Kymmenen minuuttia myöhemmin Jeff Bezos ja hänen kolme matkakumppaniaan laskeutuivat jälleen maahan koettuaan avaruudessa muutaman minuutin painottomuuden.
Kun alus laukaistiin matkaan yli kolminkertaisella äänennopeudella, ennätyksen tehnyt tiimi riemuitsi.
Raketti laskeutui ongelmitta seitsemän minuuttia laukaisun jälkeen ohjausrakettien avulla. Matkustajakapseli puolestaan laskeutui kolme minuuttia myöhemmin ylitettyään Karmanin rajan sata kilometriä merenpinnan yläpuolella.
Blue Origin lähettää avaruuteen ennätyksiä tekeviä ihmisiä
Maailman rikkain mies, Amazonin perustaja Jeff Bezos, on mukana New Shepard -raketissa, kun hänen Blue Origin -yrityksensä suorittaa ensimmäisen matkustajalennon 20. heinäkuuta.
SEURAA laukaisua tästä:
Raketin on määrä nousta ilmaan kello 16.00 Suomen aikaa, lähtölaskenta alkaa 14.30.
New Shepard -raketti on nimetty Alan B. Shepardin mukaan, joka oli ensimmäinen yhdysvaltalainen avaruudessa. Alus voi viedä kuusi ihmistä 11 minuuttia kestävälle lennolle Maan ilmakehän ulkopuolelle.
Lennon kohokohta on se, kun matkustajat kokevat muutaman minuutin kestävän painottomuuden. Lennolla pääsee myös ihailemaan Maata avaruudesta. Laskeutuminen tapahtuu matkustajakapselin laskuvarjojen avulla.
Blue Originin laukaisee rakettinsa matkaan Texasin länsiosissa sijaitsevasta aavikkotukikohdasta.
Bezos vs. Branson: Kummalla on suurempi raketti?
Kaksi avaruudesta innostunutta multimiljardööriä tekee neitsytmatkansa avaruuteen kahden viikon välein – jos nyt Jeff Bezosin Blue Origin -lento pääsee matkaan suunnitellusti 20. heinäkuuta.
Richard Branson kävi jo ongelmitta avaruudessa VSS Unity -aluksella 11. heinäkuuta.
Yksityistä avaruusmatkailua tukevan miljardöörikerhon jäsenillä on erilaiset tavoitteet korkealentoisilla yrityksillään. Bezos aikoo viime kädessä perustaa avaruuteen siirtokuntia, jotta ihmiskunnalla on jokin hätäuloskäynti, jos Maa käy elinkelvottomaksi. Virgin Galactic -yhtiön taustalla oleva brittiläinen miljardööri Richard Branson on enemmän kiinnostunut laajentamaan avaruusturismin asiakaskuntaa.
Video: Katso kuvat neitsytmatkasta avaruuteen
Sunnuntaina 11. heinäkuuta miljardööri Richard Branson teki lennon avaruuden rajalle. Kyseessä oli ensimmäinen kaupallinen lento avaruuteen, ja nyt Bransonin omistama Virgin Galactic kaavailee lennättävänsä turisteja avaruuteen vuonna 2022.
Video: Katso tästä kuvat lentomatkasta – muista laittaa ääni päälle!
Live: Seuraa ensimmäistä kaupallista avaruuslentoa
Vuonna 2001 Dennis Titosta tuli historian ensimmäinen avaruusturisti, kun hän lensi venäläisellä Sojuz-aluksella ja asui ISS-asemalla 8 päivän ajan. Sen jälkeen monet yritykset ovat unelmoineet kaupallisista avaruuslennoista. Ja nyt unelmat vihdoin toteutuvat.
Virgin Galactic on nimittäin saanut viranomaisilta luvan kuljettaa turisteja avaruuteen. Lupaa edelsivät hyvin sujuneet koelennot.
Miljardööri ja Virgin Galacticin perustaja Richard Branson on itse mukana testaamassa ensimmäistä lentoa.
Lento tapahtuu sunnuntaina 11. heinäkuuta. Voit seurata sitä livenä tästä.
