Pienet ydinreaktorit tahkoavat sähköä Marsiin
Pula energiasta voi estää pysyvän siirtokunnan perustamisen Marsiin. Nyt Nasa testaa ydinreaktoria, jolla pulma ehkä ratkeaa.

Marsiin suunniteltu siirtokunta voi toteutua viiden pienen ydinreaktorin avulla.
Kukin niistä pystyy tuottamaan 1–10 kilowatin tehon kymmenen vuoden ajan tai pidempään. Määrä riittää takaamaan, ettei siirtokunnalta lopu sähkö, valo eikä lämpö.
Järjestelmän kehitystyö on pitkällä, sillä Kilopower-reaktorin osia on testattu jo erikseen, ja nyt sen prototyyppi on valmis testiin Nevadan autiomaassa.
Kilopower on fissioreaktori. Atomiytimien halkeamiseen perustuvalla fissiotekniikalla tuotetaan ydinvoimaloissa lämpöä, joka sitten muunnetaan sähköksi.
Ydinvoimalat ovat liian isoja ja monimutkaisia laitoksia avaruuteen. Nasan Glenn Research Centerissä Clevelandissa kehitetty minikokoinen fissiogeneraattori on yksinkertaisempi, ja siinä ytimien halkeaminen tapahtuu vakaasti ja prosessi säätelee itse itseään.
Laite on roskakorin kokoinen ja sen ydin talouspaperirullan kokoinen.