Maantuho voi johtua monesta syystä, joista jotkin voivat sattua jo huomenna. Aivan varmaa on kuitenkin se, että Maan taru loppuu viimeistään noin viiden miljardin vuoden kuluttua.
Tuolloin Aurinko on käyttänyt loppuun kaiken vetynsä ja alkaa muuttua punaiseksi kääpiöksi. Keskustähtemme paisuu, kärventää sisimmät planeetat ja kaiken elämän Maan päällä.
1. Komeetta iskeytyy Maahan
Koko ihmiskunta on vaarassa tuhoutua, jos isku muuttaa rajusti elinolosuhteita maapallolla. Komeettaa voi olla vaikea havaita niin aikaisin, että törmäys ehditään estää aseiden avulla.
2. Supertulivuori räjähtää
Mittavat paikalliset tuhot, maanjäristykset, ilmastonmuutos ja ruokapula katojen takia. Supertulivuorten purkauksia voidaan ennustaa. Ihmisiä voidaan suojata ainoastaan siirtämällä heidät muualle.
3. Maan magneettikenttä katoaa
Magneettikenttä, joka syntyy Maan sulassa ytimessä olevan raudan liikkeistä, suojaa planeettaa avaruudesta tulevalta säteilyltä. Jos ydin jähmettyy, magneettikenttä katoaa ja aurinkotuulet puhaltavat Maan ilmakehän pois. Silloin kaikki elämä tuhoutuu.
4. Hypernovapurkaus
Lähellä tapahtuva hypernovapurkaus polttaisi puolet Maan otsonikerroksesta. Luonto kärsisi voimakkaasta ultraviolettisäteilystä. Vaikka uhka voidaan tunnistaa, säteilyhaittoja on mahdotonta estää nykymenetelmillä.
5. Törmäys Marsiin
Jos Marsin rata muuttuu, se voi iskeytyä Maahan sillä seurauksella, että elämä tuhoutuu. Niin käy kuitenkin aikaisintaan 3,34 miljardin vuoden kuluttua, joten ihmiset ovat luultavasti kadonneet maapallolta jo sitä ennen.
6. Asteroidi kylvää tuhoa
Asteroidi on raskaampi kuin komeetta, mutta sen vauhti on hitaampi. Yhteentörmäyksen seuraukset ovat kuitenkin samanlaiset. Mantereella asteroidi-isku saa aikaan valtavan kraatterin, merellä taas tuhoisan tsunamin.
Kuolonuhreja voi olla miljoonia. Jos asteroidi havaitaan ajoissa, sen suuntaa on ehkä mahdollista muuttaa aseiden avulla.
Maan tuho ei ole universumin loppu
Maapallon tuhoutuminen on vain pieni sivujuoni koko maailmankaikkeuden kuolinkamppailussa. Universumi jatkaa eloaan – ainakin vielä seuraavat 450 miljardia vuotta. Lue lisää universumin kuolinkamppailusta.