Maa

Maapallon synty, koostumus ja koko ovat aina herättäneet mielenkiintoa. On etsitty vastauksia siihen, miten vanha Maa on, miten pitkä on matka Maan ympäri, miten Maa on syntynyt ja kuinka paljon ihmisiä maapallolla asuu. Etenkin yksi kysymys on painanut mieliä: Onko Maa universumin ainoa paikka, jossa on elämää? Lähde Tieteen Kuvalehden kanssa matkalle maailman ympäri, niin opit lisää ainutlaatuisesta ja kiehtovasta planeetastamme.

Maa sijaitsee Aurinkokunnan elinkelpoisella vyöhykkeellä, joten kotiplaneetallamme on hyvät mahdollisuudet elämälle. Maan sijainti Aurinkoon nähden on juuri sopiva siihen, että Maan pinnalla voi esiintyä nestemäistä vettä. Maan väestö kasvaa joka vuosi, ja tällä hetkellä maapallolla elää noin 7,6 miljardia ihmistä. Milloin Maahan kehittyi elämää? Entä kuka oli ensimmäinen ihminen Maan päällä? Näihin kysymyksiin tutkijat ovat paneutuneet jo vuosia. Kaikkien nykyisten elollisten eliöiden viimeinen yhteinen kantamuoto eli noin 3,5 miljardia vuotta sitten. Organismilla nimeltään LUCA oli kaikkea, mitä nykyään pidetään elämän merkkinä, muun muassa sen solut jakautuivat ja sen perimä perustui dna:han. Vanhimmat hyväksytyt elämän jäljet on löydetty Grönlannista ja ne ovat noin 3,8 miljardia vuotta vanhoja. On kuitenkin paljon viitteitä siitä, että elämä oli mahdollista jo hyvin pian Maan synnyn jälkeen.