Jupiter – jättiläisplaneetta
Jupiter on Aurinkokunnan jättiläinen. Se sijaitsee kaasuplaneetoista lähimpänä Aurinkoa, ja se painaa yli kaksi kertaa niin paljon kuin kaikki muut Aurinkokunnan planeetat yhteensä.
Koska Jupiter on kaasuplaneetta, sillä ei ole kiinteää pintaa. Se koostuu kaasusta, ja sen keskellä on mahdollisesti kiinteä ydin. Kaasusta 75 % on vetyä ja 25 % heliumia.
Jupiter-jumala
Jupiter on tunnettu antiikin ajoista alkaen vaeltavana tähtenä, mutta sitä tutkittiin lähemmin vasta vuoden 1610 vaiheilla, kun Galileo Galilei tarkkaili sitä ja sen neljää suurinta kuuta kaukoputkellaan.
Jupiter-planeetta on saanut nimensä roomalaisen mytologian ylijumalan mukaan: Jupiter oli taivaan ilmiöiden, kuten ukkosen ja salamoiden, jumala.
Op Jupiter woedt een storm die twee à drie keer zo groot is als de aarde.
Jupiterin punainen pilkku
Jupiterissa viuhuu tuulia niin kuin Maassakin, ja ne etenevät vyöhykkeinä idästä länteen ja päinvastoin. Tuulivyöhykkeiden rajoilla kaasu kieppuu ympäriinsä ja siten syntyy paikallisia myrskyjä.
Suurinta myrskyä kutsutaan punaiseksi pilkuksi, ja se kattaa alueen, joka on 2–3 kertaa maapallon laajuinen. Se näkyy selvästi monissa planeetasta otetuissa kuvissa, ja se on riehunut jo satoja vuosia.
Tähtitieteilijät ovat tarkkailleet myrskyä lähes 350 vuotta, ja nyt näyttää siltä, että se on pienenemässä.
Jupiterin kuut
Jupiterilla on 79 tunnettua kuuta, mutta arvellaan, että niitä voi kaikkiaan olla peräti 100. Siten Jupiterilla on enemmän kuita kuin millään muulla Aurinkokunnan planeetalla.
Monet Jupiterin kuista ovat asteroideja, jotka planeetta on valtavalla painovoimallaan vanginnut kiertolaisikseen.
Neljää suurinta kuuta kutsutaan Galilein kuiksi, koska ne löysi tähtitieteilijä Galileo Galilei. Kolmessa Jupiterin kuussa on mahdollisesti suolavedestä koostuva meri pinnan alla, ja siksi jotkut tutkijat arvelevat, että näissä kuissa voi esiintyä elämää.
Jupiterilla on Aurinkokunnan planeetoista eniten kuita.
Tutkimusta kiertoradalta
Vuodesta 1973 alkaen on Jupiterin läheltä lentänyt seitsemän miehittämätöntä luotainta. Vuonna 1995 Galileo-luotain asettui ensimmäisenä sen kiertoradalle ja pysyi siellä seitsemän vuotta.
Luotain otti kuvia niin Jupiterista kuin neljästä Galilein kuustakin ja lähetti pienen laskeutujan alas planeetan kaasukehän läpi. Vuonna 2016 Jupiterin kiertoradalle asettui Juno-luotain.
Jupiterin voi ajoittain nähdä Maasta, ja se on yleensä kolmanneksi kirkkain kohde yötaivaalla Kuun ja Venuksen jälkeen.
Lue lisää Aurinkokunnan muista planeetoista.