Auringossa on reikiä

Auringon pinnalla vallitsee noin 5 500 celsius-asteen lämpötila. Jotkin kohdat ovat 1 500–2 000 astetta kylmempiä, ja siksi ne näyttävät ympäristöään tummemmilta. Näitä tummia alueita sanotaan auringonpilkuiksi. Auringonpilkut syntyvät Auringon magneettisuudesta. Suuri osa sen pinnan aineista on sähköisesti varautuneita atomaarisia hiukkasia, joihin magneettinen aktiivisuus vaikuttaa ja jotka itse aiheuttavat sitä. Auringon magneettikentän taustalla on pyörteisyys, sillä Aurinko ei pyöri akselinsa ympäri tasaisesti, vaan pyörimisaika on päiväntasaajalla 25 ja navoilla 35 vuorokautta. Sen seurauksena pinnan alla olevat magneetti-kentän voimaviivat muuttuvat kierteisiksi ja kentän voimakkuus kasvaa. Kun magneettikenttä kasvaa riittävästi, se purkautuu räjähdysmäisesti pinnan yläpuolelle. Tuloksena ovat epäsäännölliset reiät Auringon pinnassa. Auringonpilkkujen läpimitta on keski-määrin 10 000 kilometriä ja elinaika päivistä kuukausiin. Isot pilkut säilyvät kauimmin. Ympäristöä alhaisempi lämpötila johtuu niiden voimakkaasta magneettikentästä, joka ehkäisee lämpöä siirtävien kaasujen virtausta. Auringonpilkkujen määrä vaihtelee noin 11 vuoden jaksoissa. Niiden määrällä on havaittu olevan jonkinlainen yhteys Maan sää-tilaan ja ilmastoon. Se johtuu ilmeisesti siitä, että Auringon magneettikenttä taivuttaa niiden kosmisten hiukkasten liikerataa, jotka vaikuttavat Maan ilmakehässä pilvien muodostumiseen. Läheskään kaikkia keskinäisen vaikutuksen yksityiskohtia ei kuitenkaan vielä tunneta.