Asteroidin keskinopeus on 106 kilometriä sekunnissa, ja sen lämpötila nousee noin 500 asteeseen silloin, kun se on lähimpänä Aurinkoa. Minkään muun tunnetun Aurinkokunnan kappaleen rata ei kulje yhtä läheltä Aurinkoa.
Lisäksi 2021 PH27 käy seuraavien tuhannen vuoden aikana hyvin lähellä Venusta ja mahdollisesti törmää siihen parin miljoonan vuoden kuluessa.
Uusiin löytöihin kuuluu myös asteroidi 2022 AP7, jonka suurin läpimitta on yli 1,5 kilometriä.
2022 AP7 kiertää viime vuoden puolella löydettyjä asteroideja kauempana Auringosta. Sen rata ulottuu Maan kiertoradalta Jupiterin kiertoradalle.
Kun massiivinen 2022 AP7 kulkee Maan radan yli, se sijaitsee toisella puolella Aurinkoa. Asteroidi lähestyy kuitenkin hitaasti Maata, joten on olemassa mahdollisuus, että se ennen pitkää törmää maapalloon.
Scott Sheppard toteaa New Scientistin haastattelussa, että riski on pieni:
"Kestää tuhansia ellei kymmeniätuhansia vuosia, ennen kuin asteroidi ilmestyy yötaivaalle ja mahdollisesti lähestyy Maata. Se ei tule Maan lähelle pitkään aikaan."
Kymmenen minuuttia aamulla ja illalla
Aurinkokunnan sisäosiin tulevia asteroideja on vaikea löytää Auringon ja Maan välistä. Syynä on se, että teleskoopit pitää suunnata Aurinkoon päin.
Auringon voimakas säteily sokaisee ja jopa vahingoittaa teleskooppeja. Valo hankaloittaa havainnointia, ja taivaalta onkin vaikea erottaa muita kuin kaikkein kirkkaimpia kohteita.
Scott Sheppardin tutkimusryhmä keksi keinon välttää pahimmat ongelmat.
Havainnointi tapahtui kymmenen minuutin jaksoina aamulla ja illalla siinä vaiheessa, kun Aurinko oli aivan horisontin alapuolella. Hämärä helpotti teleskoopin käyttöä.
Lisäksi käytettiin DECam- eli Dark Energy Camera -nimistä kuvauslaitetta, joka on Chilessä toimivan CTIO-observatorion Victor M. Blanco -teleskoopin erikoisvalmisteinen kamera.
Teleskooppi on suunniteltu toimimaan kirkkaassa auringonvalossa, mutta DECamilla yritetään havainnoida pimeää energiaa.
Koska kamera on herkkä etenkin infrapunasäteilylle ja sen kuvausala on laaja, ennen tuntemattomien asteroidien etsintä on helpottunut huomattavasti.
Tutkijoiden tavoitteena on selvittää useiden asteroidien rata ja täsmentää tietoja Aurinkokunnan kehityksestä.