Elämän rakennuspalikat ovat muodostuneet myrkystä
Jokin aika sitten Havaijin yliopiston kemistiryhmä esitti todisteita sen teorian tueksi, että elämälle välttämättömät fosforiyhdisteet syntyivät avaruudessa ja päätyivät komeettojen ja asteroidien mukana maapallolle.
Asteroidit sisältävät fosfaania, joka on kaikille eliöille myrkyllinen fosforiyhdiste.
Siinä tapauksessa, että fosfaani voi muuttua avaruudessa esimerkiksi fosfaatiksi ja fosforihapoksi, on todennäköistä, että asteroidit ovat kuljettaneet näitä yhdisteitä maapallolle.
Testatakseen teoriaansa kemistit jäljittelivät asteroidin pinnalla vallitsevia olosuhteita ja lisäsivät koetilanteeseen fosfaania.
Kun molekyylit altistettiin painekammiossa sellaiselle elektronisäteilylle, jollaista esiintyy avaruudessa, atomien väliset sidokset katkesivat ja fosfori saattoi muodostaa muita yhdisteitä, kuten fosforihappoa.
Koetuloksestaan tutkijat päättelivät, että Maan elämän keskeinen ainesosa saattoi hyvinkin syntyä planeetan ulkopuolella.
Havainto auttaa ymmärtämään paremmin elämän alkuperää ja ilmentää sitä tosiasiaa, että elämälle välttämätöntä fosforia on monilla Auringon kiertolaisilla.