Ranskalle kuuluvalta Karibianmeren saarelta Guadaloupelta on löytynyt bakteerilaji, joka on lyönyt mikrobiologit ällikällä. Löydöstä kertoo tiedeaikakauslehti Science.
Mangroverämeikön pohjasta löydetty bakteerilaji on suunnilleen samanpituinen kuin ihmisen silmäripsi. Se myös muistuttaa pientä karvaa. Suurin tähän mennessä löydetty lajin edustaja on kaksi senttimetriä pitkä. Se on ainoa tunnettu bakteeri, jonka pystyy erottamaan paljaalla silmällä.
Useimpien tunnettujen bakteerien pituus on korkeintaan muutaman mikrometrin luokkaa. Mikrometri on senttimetrin kymmenestuhannesosa. Pisimmät tähän asti tunnetut bakteerit ovat olleet parinsadan mikrometrin pituisia. Sitä on myös pidetty suurempana mahdollisena kokona bakteerille.
Nyt löydetyn rämeikköbakteerin pituus on 20 000 mikrometriä.
"Se on tuhansia kertoja suurempi kuin tavalliset bakteerit. Sen löytäminen on kuin törmäisi äkkiä ihmiseen, joka on Mount Everestin kokoinen," kuvailee löytöä tutkinut Lawrence Berkeley National Laboratoryn meribiologi Jean-Marie Volland.