Sota saastuttaa monella tavalla. Satelliittikuvat Ukrainan sodasta ovat paljastaneet esimerkiksi, että ilmaiskut muun muassa Lvivin, Odessan ja Myrhorodin öljyvarastoihin ja -jalostamoihin ovat aiheuttaneet rajuja tulipaloja, joissa on muodostunut runsaasti myrkyllistä savua.
Raporttien mukaan saasteita on päässyt ympäristöön myös kemiantehtaista ja Tšernihivin vaurioituneesta ammoniakinsiirtoputkesta.
Hallitsemattomat maastopalot riehuivat Tšernobylin ydinvoimalan lähistöllä maaliskuussa 2022, joten on mahdollista, että sieltä on levinnyt radioaktiivisia aineita, kuten cesium-137:ää ja strontium-90:tä.
Saastutus voi olla tarkoituksellista
Saastekuorma on erityisen suuri silloin, kun käytetään kemiallisia aseita. Vaikka niitä ei saa enää valmistaa, varastoida eikä käyttää, sotatoimialueilta on löydetty todisteita taistelukaasujen käytöstä. Niihin kuuluvat vaikkapa sinappikaasu ja hermokaasu sariini.
Kemiallisista aseista raportoitiin esimerkiksi 1980-luvulla käydyn Irakin–Iranin sodan aikana.