Kasveilla esiintyy yleisesti sairauksia ja vikoja, jotka muistuttavat syöpää. Erottavia tekijöitä on kuitenkin kolme.
Ensiksikin kasvien pahkojen taustalla on usein kasvitautitartunta tai esimerkiksi hyönteisen aiheuttama vioitus. Ihmisillä ja eläimillä syöpä on sen sijaan pohjimmiltaan geenisairaus.
Toinen ero tulee esiin siinä, että kasvien pahkat eivät lähetä etäpesäkkeitä.
Etäpesäkehän syntyy, kun pääkasvaimesta imu- tai verisuoniston kautta levinneet solut alkavat jakautua uudessa paikassa.
Pahkasta solut eivät liiku minnekään.
Maaperäbakteeri Rhizobium radiobacter on aiheuttanut kasvitaudin, joka ilmenee pyökin kylkeen kasvaneena syöpämäisenä pahkana.
Kolmanneksi pahka tappaa kasvin ani harvoin. Syynä on se, että kasveilla ei ole erillisiä elimiä, joita ilman ne eivät selviä.
Sen sijaan esimerkiksi hoitamaton maksasyöpä johtaa ihmisen kuolemaan.
