Sään äkillinen kylmeneminen johtuu yleensä ohittavasta kylmästä rintamasta.
Kylmä rintama on lämpimän ja kostean ja siitä kylmemmän ilmamassan välinen rajavyöhyke. Koska lämmin ilma on kylmää ilmaa kevyempää, kylmä rintama työntyy kuin kiila lämpimän ilman alle ja nostaa sen ylemmäksi.
Kuten nimitys kertoo, kylmä rintama enteilee sään kylmenemistä. Pohjoisella pallonpuoliskolla kylmä rintama liittyy usein matalapaineeseen ja tuo monesti mukanaan vesi- tai lumisadetta ja tuulenpuuskia.
Rintama on takaa kylmä
Kun koetaan – ehkä vain muutamassa tunnissa tapahtuva – useiden asteiden lämpötilan lasku, kylmä rintama on jo mennyt ohi.
Matalapaineen länsi- ja pohjoispuolelta virtaa kylmää ilmaa kohti meitä. Sää kylmenee siis samoihin aikoihin, kun tuuli kääntyy pohjoisen puolelle.
Polaaririntama tekee etelänmatkoja
Suuremmassa mittakaavassa polaaririntama määrää, missä kylmemmän ja lämpimämmän ilmamassan raja kulkee.
Kylmät rintamat muodostuvat yleensä polaaririntaman yhteyteen eli napa-alueen kylmän ilman ja keskileveysasteiden lämpimän ilman kohtauspaikkaan. Linja luikertelee maapallon ympäri ja vaihtaa jatkuvasti sijaintiaan.
Esimerkiksi meidän maanosassamme polaaririntama voi siirtyä Fennoskandian pohjoisosista Etelä-Eurooppaan.
