Pilvien massa kyllä pienenee, kun niiden vesihöyry tiivistyy kylmissä ilmakerroksissa pisaroiksi, jotka lopulta satavat maahan.
Periaatteessa siis sadepilvi pienenee, kun sataa. Yleensä kuitenkin sama nouseva lämpimän ja kostean ilman virtaus, joka synnytti sadepilven, jatkuu ja korvaa poistuvan massan.
Kuvan pilvi liikkuu oikealle. Vasemmalta tuleva kylmä ilma luo sadetta, samalla kun lämmin ilma nousee ylös oikealla ja luo lisää pilvimassaa. Siksi pilvi ei pienene.
Samalla kun sade keventää pilveä, siihen siis virtaa uutta vesihöyryä niin paljon, että massa pysyy suunnilleen samana.
Sääntöön on kuitenkin poikkeuksia. Suurikokoiset ukkos- eli kuuropilvet, tieteelliseltä nimeltään Cumulonimbus, voivat jatkaa satamista senkin jälkeen, kun uutta kosteutta tuova ilmavirtaus on loppunut. Ne kutistuvat sateen jatkuessa.