Maailman energiankäytön vuotuisten tilastojen tuoreimpien lukujen mukaan vuonna 2020 Euroopassa maakaasun kokonaiskulutus oli noin 541 miljardia m3, mikä vastaa 250 miljoonan kotitalouden kulutusta.
60 prosenttia tästä maakaasusta eli 321 miljardia m3 tuotiin sinne Euroopan ulkopuolelta.
Maakaasun suuri tarve johtuu siitä, että Saksa ja monet muut Euroopan maat tarvitsevat sitä siirtymävaiheessa saastuttavista hiilivoimaloista ja hyljitystä ydinvoimasta täysin vihreään energiaan, joka toteutuu vasta vuosikymmenien päästä.
Venäjä lämmittää Eurooppaa
Eurooppa tuo maakaasua, ja Venäjä on taas yksi suurimmista sen viejistä, koska sillä on valtavia maakaasuesiintymiä Länsi-Siperiassa.
Venäjä toimitti vuonna 2020 peräti 238 miljardia m3 maakaasua putkia pitkin pääasiassa Eurooppaan, missä sen osuus tuontikaasusta on kaksi kolmasosaa.
Euroopan suuri tuontitarve johtuu siitä, että sen omat varannot on lähes jo käytetty.
Norjalla on suurin varanto, ja se vastaa noin puolesta Euroopan omasta maakaasutuotannosta. Vuonna 2020 norjalaiset pumppasivat Norjanmeren kentiltä maakaasua kaikkiaan 111 miljardia m3.
Tuotanto ei kuitenkaan voi jatkua samanlaisena.
Maailman energiankäytön tilastot osoittavat, että Norjan maakaasu riittää nykyisellä tuotantotahdilla vain vuoteen 2033.
Seuraavaksi suurimmat eurooppalaiset maakaasuesiintymät ovat Ukrainassa, mutta niistä ei olisi apua kuin muutamaksi vuodeksi. Siten Eurooppa on vahvasti riippuvainen Venäjän maakaasusta, sillä sen varannot ovat maapallon suurimmat ja 30 kertaa niin suuret kuin Norjan.
Seuraavaksi suurimmat esiintymät sijaitsevat Iranissa, Qatarissa ja Turkmenistanissa.