Seitsemän merta
Ilmaisua ”Seitsemän merta” käyttivät aikoinaan kokeneet merimiehet, jotka olivat purjehtineet kaikilla maailman valtamerillä.
Seitsemän valtamerta ovat:
- Pohjoinen Tyynimeri
- Eteläinen Tyynimeri
- Pohjoinen Atlantin valtameri
- Eteläinen Atlantin valtameri
- Pohjoinen jäämeri
- Eteläinen jäämeri
- Intian valtameri
Kirjailija Rudyard Kipling käytti ilmaisua vuonna 1896 runokokoelmansa nimenä. ”The Seven Seas” -kokoelma toi ilmaisun suuren yleisön tietoon.
Valtameret eivät ole itsenäisiä vesialueita, vaan ne liittyvät toisiinsa ja erottavat eri mantereet toisistaan.
Seitsemän valtamerta
Valtameret peittävät maapallon pinta-alasta kaikkiaan 71 prosenttia.
Pohjoinen ja Eteläinen Tyynimeri
Tyynimeri on maailman suurin meri. Se jaetaan päiväntasaajan kohdalla Pohjoiseen ja Eteläiseen Tyyneenmereen.
Pohjoinen Atlantin valtameri
Atalantin valtameri jaetaan Tyynenmeren tavoin päiväntasaajalla Pohjoiseen Atlantin valtamereen ja Eteläiseen Atlantin valtamereen.
Eteläinen Atlantin valtameri
Atlantti on maailman toiseksi suurin meri. Valtameri syntyi, kun muinainen Pangean manner hajosi.
Intian valtameri
Intian valtameri käsittää noin 20 prosenttia maapallon pinta-alasta.
Eteläinen jäämeri on toisiksi pienin maapallon valtameristä.
Jäämeri
Jäämeri on pienin ja kylmin maapallon meristä.
Seitsemästä kolmeen valtamereen
Maantieteellisesti tarkasteltuna valtameriä on vain kolme: Tyynimeri, Atlantti ja Intian valtameri.
Selvyyden vuoksi Atlantin arktiseen osaan voidaan viitata nimityksellä Jäämeri ja valtamerten antarktisiin osiin nimityksellä Eteläinen jäämeri.
Valtameret ja reunameret
Reunameriksi kutsutaan alueita, jotka saarijonot erottavat valtameristä. Tällaisia ovat muun muassa Pohjanmeri ja Beringinmeri.
Isoja meriä, jotka erottavat toisistaan maanosia, kuten Välimeri, tai mantereisiin työntyviä meriä, kuten Itämeri, kutsutaan myös reunameriksi.
Erikseen nimettyjen merialueiden rajat voivat olla hyvin epämääräiset. Esimerkki merestä, jolla ei ole selviä rajoja, on Pohjois-Atlanttiin kuuluva 8,5 miljoonan neliökilometrin laajuinen Sargassomeri.