Purjehtijat ja sukeltajat pitävät pohjoisia merialueita yleensä sameavetisinä. Keväällä ja kesällä selitys löytyy usein suuresta levämäärästä.
Leviä esiintyy nykyään selvästi enemmän kuin niitä pitäisi luonnostaan olla. Runsaan leväkukinnan mahdollistaa liiallinen ravinteiden saanti. Vesistöjen rehevöitymistä aiheuttavat muun muassa lannoitteista peräisin olevat typpi ja fosfori.
Esimerkiksi EU pyrkii parantamaan säädöksillään meriympäristön ekologista tilaa.