Miten maa-alue voi olla merenpintaa syvemmällä?

Kaikilla mantereilla on alueita, jotka sijaitsevat merenpintaa alempana. Monet niistä sijaitsevat geologisissa myllerryksissä syntyneillä murrosvyöhykkeillä. Kaikkein syvimmällä on Kuollutmeri, jonka pinta on noin 411 metriä valtamerien pintaa alempana. Sen allas ei täyty, koska haihtuminen on paljon suurempaa kuin Jordanvirran tuoman veden määrä. Monet laajat maa-alueet peittyisivät veteen, jos ihminen ei olisi puuttunut asiaan. Alankomaiden pinta-alasta on peräti 26 prosenttia merenpinnan alapuolella. Se on ylipäätään mahdollista vain siksi, että sinne on rakennettu poldereita eli valleilla ja padoilla erotettuja maa-alueita. Alankomaalaisten kamppailu merta vastaan ei ole vielä ohi, sillä maa vajoaa jatkuvasti hieman. Se johtuu muun muassa siitä, että Suomessa, Ruotsissa ja Norjassa jatkuu yhä maan kohoaminen, joka alkoi jääkauden jälkeen maan vapauduttua jään painosta. Fennoskandia ja Alankomaat ovat samassa mannerlaatassa, ja kun Fennoskandia nousee hieman, Alankomaiden alue vastaavasti vajoaa hieman.