Maanjäristykset ovat maapallon toiseksi tappavin luonnonilmiö.
Historiallisesti tarkasteltuna maanjäristyksiä enemmän kuolonuhreja ovat vaatineet vain tulvat. Lähihistorian pahimmassa luonnonkatastrofissa yhdistyivät ne molemmat, kun Intian valtameren pohjassa sattunut voimakas maanjäristys vuonna 2004 aiheutti tsunamin, joka tappoi 285 000 ihmistä ja jätti miljoonat kodittomiksi.
Tavallisesti maanjäristyksessä tuhoisinta ei ole järinä. Ihmisiä kuolee eniten sen seurauksissa: rakennusten romahtaessa, maanvyörymissä ja tsunameissa.
Maanjäristykset vaativat eniten uhreja kehittyvissä maissa, joissa ei ole varaa rakentaa järistyksenkestäviä rakennuksia.
