Pyörätien laitaa voivat tulevaisuudessa osittain valaista kasvit, jos on uskominen yhdysvaltalaisen MIT:n kemianinsinöörejä.
Heidän tavoitteenaan on kehittää itsevalaisevia kasveja, jotka voivat imeä ja sitten vähitellen luovuttaa valoa.
Aiemmin tutkijat ovat hakeneet innoitusta tutkimuksiinsa kiiltomadoista, mutta tuoreimmassa kokeessaan he käyttivät nanohiukkasia, joilla voidaan hallita ympäristöön leviävän valon määrää, ja siten ottivat ison askelen kohti sähkövalon korvaamista.
Nanohiukkaset kerääntyvät lehtisolukkoon
MIT:n insinöörit ujuttivat kasveihin lehtien pinnassa olevista ilmaraoista strontiumaluminaatti-nanohiukkasia eli tietyntyyppistä fosforia.
Hiukkaset kerääntyivät kalvoksi lehtisolukon sienimäiseen mesofylli-kerrokseen. Kun lehdet tämän jälkeen ladattiin altistamalla ne kymmenen sekunnin ajan voimakkaalle siniselle led-valolle, ne hohtivat seuraavan tunnin asteittain vähenevää valoa.